Estoy de acuerdo con Erica Friedman en que, como seres humanos, todos somos susceptibles al dolor emocional en grados bastante similares. Tanto los hombres como las mujeres tienen acceso a las mismas emociones y pueden sentirse igualmente heridos por las mismas experiencias.
Pero si bien eso es cierto, las expectativas que la sociedad tiene de los hombres y las mujeres en el área de la emoción a menudo son muy diferentes.
Más específicamente, muchas emociones negativas, como sentirse vulnerable, triste, solo, deprimido, asustado o herido, son las que los hombres (más que las mujeres) han socializado desde la edad cero para no mostrar. Los niños grandes no lloran, le decimos al niño. Hombre arriba, le decimos al chico de la escuela que tiene miedo. Para ser atractivo para las mujeres hay que tener confianza, le decimos al adolescente.
Y mientras los hombres y las mujeres sienten lo mismo, esta prohibición sistemática de mostrar o hablar sobre estas emociones puede (creo) hacer que los hombres sean más vulnerables. No es que sintamos más, es solo que muchos de nosotros tenemos menos opciones disponibles para manejar esas emociones; o al menos podríamos sentir como si eso fuera cierto.
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La fracción de mujeres que tienen al menos un amigo cuyo hombro se sienten cómodos llorando es mayor que para los hombres. La fracción de mujeres que sienten que pueden buscar ayuda profesional con problemas como la depresión o para lidiar con traumas pasados es mayor que para los hombres. Para un hombre, con demasiada frecuencia, decir “Necesito ayuda” es como admitir haber fracasado como hombre, porque el “hombre ideal”, tal como se lo representa en nuestra cultura, es competente, confiado y sólido como una roca; nada le llega, y no le tiene miedo a nada.
Variará un poco según el país, pero en mi país (Noruega) la investigación muestra que los hombres y las mujeres tienen aproximadamente la misma probabilidad de sufrir problemas psicológicos, pero sin embargo, las mujeres tienen el doble de probabilidades de haber recibido algún tipo de ayuda profesional. , y la mujer promedio que recibe ayuda obtiene más de eso que el hombre promedio.
En resumen, los hombres y las mujeres son igualmente vulnerables. Pero los hombres tienen menos acceso a los recursos para enfrentar los problemas resultantes, y eso es cierto tanto para los recursos privados como los amigos, y para los recursos profesionales.