Una de las experiencias de cambio de perspectiva más importantes que he tenido fue cuando estaba sin hogar en Tailandia.
Entraré en la neurociencia del pensamiento negativo. Pero primero, la historia …
Allí me senté. El golpeteo de cada gota de lluvia explotó en mi piel mientras miraba las nubes siniestras que reflejaban mi estado interior. Atronador. Tumultuoso. Incierto.
TODO COMENZÓ un domingo en una pequeña ciudad en el norte de Tailandia. Estaba emocionado de ir al sur a Bangkok, en ruta a las islas Malay y eventualmente a Singapur. Era un hermoso día, el sol besaba cálidamente mi cara mientras absorbía la providencia que era el paisaje de la jungla tailandesa.
Me encontré en un cajero automático, retirando lo último de mi dinero para gastos – 900 Baht (aproximadamente $ 30 USD) – dudoso del hecho de que tendría algún ingreso adicional en el futuro previsible. Esto fue.
La ciudad estaba llena de emoción inusual de algunos personajes coloridos que gritaban obscenidades a los cielos. Estuve hipnotizada por unos momentos, pero mis pensamientos rápidamente cambiaron a llegar tarde a lo que sería mi última sesión de entrenamiento de Kung Fu en la escuela de artes marciales y meditación en la que vivía. Rápidamente agarré el efectivo, corrí hacia la estación de autobuses cercana, compré un boleto para el día siguiente y corrí hacia atrás.
Pasé mis horas finales con algunos grandes amigos y me dirigí al autobús al día siguiente. El autobús se dirigía a la capital del norte: Chiang Mai.
El viaje fue tan accidentado como lo recordaba; Cada una de las 762 curvas golpea mi cuerpo como un boxeador semiprofesional. Después de casi 4 horas de inducir vómitos, caminé con dificultad hacia la rosa del norte.
Después de confundir a algunos conductores de tuk-tuk con mi habilidad para comunicarme en su lengua nativa, frustrando cualquier esfuerzo por estafar a un turista aparente, tomé un viaje asequible a la estación de tren que albergaría mi barco a Bangkok.
Caminé hacia la ventana y pregunté si aceptaban tarjetas de débito, lo que me permitiría usar el poco dinero que había ahorrado para comprar un boleto de tren. Ellos contestaron alegremente que lo hicieron, y yo alegremente saqué mi billetera.
Al abrir mi billetera, la ranura que llevaba fielmente mi tarjeta durante años estaba curiosamente … vacía. Y así eran todas las otras ranuras.
¿Qué pasó el día anterior?
El cajero automático … el cajero automático. Cuando estaba agarrando mi dinero, vino un hombre descamisado y demacrado, empujándome con el perro cargado de sarna que tenía en sus brazos e intentando huir a tanta gente como podía. Y en mi manía de tratar de salir de la situación lo más rápido posible, no debo haber notado que el contenido de mi billetera se separaba de su fiel portador.
Así que ahí estaba yo, sentada frente a este cajero expectante, con una mirada vergonzosa y atónita en mi cara. Sin esperanza de recuperar ninguna posesión que estuviera a más de 150 millas. Me vi obligado a ofrecer el dinero en efectivo en mi mano: 872 de 900 baht.
Mi sentimiento de anticipación emocionada comenzó a disiparse rápidamente.
Entonces, mi única opción era tomar el próximo tren a Bangkok con mis 8 Baht restantes. Después de una noche inquieta de dormir en el tren, me desperté a las 7 am en la estación Hualamphong de Bangkok.
Comencé a vagar por la ciudad, todo mi equipaje, pesándome con la fuerza de los ladrillos. Yo era un fantasma Deambulé por días, tratando de explicar mi problema a las personas que no estaban interesadas o no podían entender la situación.
- Sufrimiento recompensa tu cerebro.
Esto es extraño. Pero absolutamente cierto
Recomendaría The Upward Spiral: utilizando la neurociencia para revertir el curso de la depresión, un pequeño cambio a la vez , por Alex Korb. Un gran recurso para moverse a través del pensamiento negativo. (Aquí hay un gran artículo que al respecto del cual extraeré extractos) [1]
Una de las ideas más interesantes que explora es la psicología de los pensamientos y emociones negativas:
“A pesar de sus diferencias, el orgullo, la vergüenza y la culpa activan circuitos neurales similares, que incluyen la corteza prefrontal dorsomedial, la amígdala, la ínsula y el núcleo accumbens. Esto explica por qué puede ser tan atractivo acumular culpa y vergüenza en nosotros mismos, ya que están activando el centro de recompensa del cerebro “.
Añade que la preocupación está diseñada para calmar su ansiedad, por lo que es tan fácil sumergirse en preocuparse cuando las cosas van hacia el sur.
Entonces, ¿qué es más efectivo? Más sobre eso.
TODO CAMBIÓ CUANDO ME CONOCIÓ A JOJO. Salí del centro comercial al tercer día mientras el crepúsculo se asentaba en la ciudad. Escuché tuk-tuks llenos de occidentales vibrantes y despreocupados que pasaban volando desde todos los ángulos. Mis ojos quedaron fascinados por una línea de tuk-tuks cubiertos con brillantes luces LED. Pero los hombres que estaban fuera de ellos parecían algo menos inspirados.
En este punto no tenía nada que perder. Me acerqué a uno de ellos y expresé mi deseo de cruzar la ciudad. Él me acompañó encantado al vehículo antes de que pudiera explicar toda mi historia. Antes de que se enfocara en la noche, le dije que no tenía dinero. “Está bien, ve a cajero automático”, respondió. La ironía.
Entonces, a través de varios minutos de un intercambio roto, expliqué que no había dinero para ser recibido.
En ese momento, una gran verdad se le ocurrió a Jojo por primera vez. Llegó a comprender que los occidentales no eran, de hecho, fuentes infinitas de dinero. Rápidamente comenzó a divulgar su propia historia; cómo salió de un trabajo agotador en Laos y se dirigió a Bangkok para ganar dinero para su familia, a quien casi nunca veía. Pero cada semana, él les enviaba fielmente su dinero y pagaba el precio de llamar a un apartamento pequeño y con fugas con cucarachas, ya veces incluso su vehículo, a casa.
Después de terminar su historia, me llevó felizmente a la carretera Khaosan llena de turistas de forma gratuita, e incluso a algunos lugares más al día siguiente. Y aunque tuve 48 horas de insomnio y desamparo subsiguientes, aprecié mucho el tiempo que pasé con Jojo, compartiendo conversaciones con palabras que se perdieron en la brisa de Bangkok.
2. El poder de la gratitud
Korb cita que la mejor manera de superar los pensamientos negativos es a través de la gratitud. Muchos psicólogos y pensadores afirman a menudo que es imposible ser agradecido y negativo al mismo tiempo.
De acuerdo con Korb:
“Un poderoso efecto de gratitud es que puede aumentar la serotonina. Tratar de pensar en cosas por las que estás agradecido te obliga a centrarte en los aspectos positivos de tu vida. Este simple acto aumenta la producción de serotonina en la corteza cingulada anterior “.
Así que él (y yo) sugerimos preguntarnos: “¿Por qué estoy agradecido?” En momentos en que sientes que vienen pensamientos negativos. (Incluso sugeriría el Diario de 5 minutos, es fantástico).
JOJO NO FUE LA ÚLTIMA PERSONA QUE DEJARÍA UNA MARCA INDELIBLE EN MÍ. Era un día lluvioso en Khaosan Road. Allí me senté. El golpeteo de cada gota de lluvia explotó en mi piel mientras miraba las nubes siniestras que reflejaban mi estado interior. Atronador. Tumultuoso. Incierto.
Cuando me senté en mi humilde esquina, habiendo abandonado a los occidentales que venían en mi ayuda, un hombre sin hogar se me acercó. Era alto, con rasgos desgarbados y una sonrisa carmesí de toda una vida de escarabajos. Apenas habló una palabra de inglés pasado “Hola”.
Sin embargo, me vio sentado en esa esquina, anotando la experiencia en mi diario, y se ofreció a compartir un pedazo del satay de pollo que yacía en sus manos llenas de tierra. Traté de negar la oferta por una empatía por alguien en una posición mucho peor, pero él insistió. Luego, regresaba cada pocas horas para compartir la poca comida que había podido adquirir en ese tiempo.
Hubo miles, quizás decenas de miles, de personas que me pasaron por allí durante esos días.
Claramente vieron mi pobre estado, pero optaron por seguir viviendo sus vidas.
Sin embargo, siempre fueron las personas las que menos tenían para sí, las que más compartían con los demás. Se convirtió en un vínculo tácito de comunidad; una profunda comprensión de las verdaderas luchas de la vida; que a veces todo lo que alguien necesita es ese pequeño bocado de estímulo para mostrarles que el mundo no los ha descartado.
Que alguien aún entienda y reconozca su humanidad.
A partir de ese momento, reescribí mi narrativa interna. Escribí en detalle en mi diario lo que había estado sintiendo en términos de emociones negativas, y cuánto me impactó esta experiencia.
3. Aprende a aceptar la vida como una lucha.
Un gran roble no se convirtió en un árbol fuerte y resistente en un día. Llevó años mantenerse firme a través de los fuertes vientos, los torrentes implacables y la helada amarga.
Las cosas siempre se prueban en ambientes hostiles para evaluar su fuerza interior.
Y esta simple aceptación, nos enseña una gran empatía.
Es un hecho desafortunado de este mundo que el sufrimiento se ha vuelto bastante común. Vemos dolor y dolor tan a menudo que parece que todo lo bueno que intentemos hacer siempre será arrastrado por la oscuridad.
Pero este no es el caso. Los lazos formados por actos de bondad nunca se romperán. Estas personas me enseñaron que aunque las personas pueden encontrarse en la peor de las circunstancias, siempre pueden encontrar un motivo para sonreír y un impulso mayor que los mantiene avanzando.
4. El poder de nombrar
Creo que hay un estigma particular en torno a los pensamientos y emociones negativas. En nuestra sociedad de psicología positiva, siempre estamos cansados de ellos. Sin embargo, no hay nada inherentemente malo con las emociones negativas.
Es como decir que elegirás no tener hambre o sed, es una parte natural de nuestro estado humano. Sin embargo, no debemos dejar que esos pensamientos y emociones nos paralicen.
Debemos reconocerlos, dejar que sigan su curso y luego preguntarnos si estamos dispuestos a seguir adelante.
Creo que muchas filosofías, desde el budismo hasta el estoicismo, discuten el poder del reconocimiento: simplemente arrojar luz sobre tus pensamientos negativos para liberar su poder sobre ti.
El libro del autor David Rock Tu cerebro en el trabajo: Estrategias para superar la distracción, recuperar el enfoque y trabajar de manera más inteligente todo el día explica:
“Para reducir la excitación, necesita usar solo unas pocas palabras para describir una emoción, e idealmente use un lenguaje simbólico, lo que significa usar metáforas indirectas, métricas y simplificaciones de su experiencia. Esto requiere que active su corteza prefrontal, lo que reduce la excitación en el sistema límbico. Aquí está la conclusión: describir una emoción en solo una palabra o dos, y ayuda a reducir la emoción “.
Esto es como la famosa historia budista de Mara. Mara fue un demonio que intentó evitar que Buda alcanzara la iluminación (él falló).
Y cuando el Buda se iluminó, Mara volvió para molestarlo.
Pero invitó a Mara a tomar un buen té.
Y dijo: ” Te veo, Mara”.
Eso es lo que debemos decir a nuestros escépticos y demonios internos.
Todos debemos aprender a seguir luchando. Porque una vez que dejas de luchar, dejas de crecer … y dejas de vivir.
No importa cuán extraños y difíciles sean nuestros caminos, siempre llegaremos a nuestro destino con compasión y perseverancia, mucho más fuertes que cuando empezamos.
Mejor,
Brenton
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Si estás interesado en leer acerca de cómo podemos vivir vidas significativas basadas en los más grandes pensadores y movimientos de la historia, Echa un vistazo a Mi ensayo semanal (The Renaissance Mind)
Foto Diagrama cred: Revista Emprendedor
Notas al pie
[1] 4 cosas que puedes hacer para animarte, según la neurociencia
