“¿Conoces a alguien que tuvo que lidiar con un amigo cercano a quien se le diagnosticó cáncer y que le queda poco tiempo?”
Sí. Personalmente tuve que lidiar con esto varias veces en mis 60 años, aunque el más difícil no fue el cáncer, e involucró a mi padre.
Mi padre tenía 9 hermanos y hermanas, y él era el segundo más joven. Todos fumaban y yo crecí trabajando en sus fincas en el verano. Uno por uno contrajeron cáncer de pulmón y vieron de primera mano la devastación, algo así como los sobrevivientes … los seres queridos que quedan … especialmente los niños pequeños.
Tengo los recuerdos de las visitas al hospital viendo de primera mano cómo esos enormes hombres fuertes se desperdiciaron.
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El hermano pequeño de mi mejor amigo David fue diagnosticado con leucemia cuando David y yo teníamos unos 13 años. El padre de David nunca había estado cerca y era madre soltera, la madre de David no podía dedicarle mucho tiempo a David porque estaba trabajando para ayudarlos a todos. Sus energías adicionales se dirigían hacia su hermano pequeño moribundo.
La mamá de David hizo todo lo posible con lo que tenía. Pero David se vio obligado a crecer muy rápidamente.
He enterrado a mis dos hermanos pequeños. Uno se suicidó y otro hombre manejó como un idiota en PCP en mi cumpleaños número 22, y el otro se suicidó cuando tenía 50 años y cuidaba a mi padre que tuvo un derrame cerebral. Dejó a un hijo y una hija no bien equipados para lidiar con el mundo.
La vida no disminuye la velocidad ni se detiene cuando suceden estas cosas. Deseé que lo hiciera, pero no lo hará.
Cuando mi hermano se suicidó, mi padre se rindió. Acababa de terminar y se negó a comer, beber o tomar sus medicamentos para la presión arterial. Él languideció por un par de días antes de tener un derrame cerebral masivo que lo paralizó.
Desde que era un niño, nos enseñaron a poner a un animal herido de muerte por un sentimiento de misericordia. Y desde muy temprana edad, mi padre me rogó que nunca lo dejara languidecer y que lo ayudara si se lo pedían. Todos mis tíos fueron cuando llegó el momento. El hospicio me había dado dos medicamentos para administrárselo a mi padre cuando llegó el momento. Y llegó el momento.
Aunque lo habíamos discutido muchas veces, cuando llegó el momento, no estaba listo. Nunca lo eres
Sí, es muy triste perder a un amigo cercano, hermano, hermana o hijo. Literalmente deja un agujero en tu vida que nunca puede ser llenado por otro.
Pero hay una cosa más importante que debes hacer antes de que sea demasiado tarde. Y eso es simplemente decirle a esa persona cuánto la amas. Y para agradecerles por ser tu amigo, hermano o hermana. Si no los miras directamente a los ojos y les dices cuánto los disfrutaste siendo parte de tu vida y cómo la mejoraron, te arrepentirás.
Esta será una de las cosas más importantes que hará en la vida, si quiere poder mirarse en el espejo en el futuro y apreciar lo que ve.
Las veces que no lo hice temprano todavía me persiguen hasta el día de hoy. Les debía mejor. Tenía demasiado miedo de decir lo que necesitaba ser dicho. También tuve todas las oportunidades.
Dejó una cicatriz en mi alma.
Somos criaturas extremadamente sociales. Nuestras relaciones nos definen. Las relaciones cercanas son las que importan. Créeme cuando te digo que debes decirles cómo ayudaron a que tu vida valga la pena.
Al final, es todo lo que realmente ha importado.