Su nombre era Chris, pero todos lo llamaban “Smeagle” por su parecido con el personaje del Señor de los Anillos. Ya sabes, este tipo, el obsesionado con el anillo.
Era un apodo malo. Me doy cuenta de eso ahora, pero era en la escuela secundaria y se parecían. Después de un tiempo, incluso los maestros comenzaron a referirse a él como “smeags”.
De todos modos, Smeagle estaba en mi clase de matemáticas de octavo grado. Sin embargo, no le importaban las matemáticas. No le importaba la escuela. Le gustaba mirar por la ventana y garabatear letras en cursiva a canciones de 2pac en su escritorio.
Los matones lo perseguían constantemente. Cada vez que era su turno en el tablero, los niños le tiraban lápices o imitaban su incapacidad para resolver incluso los problemas más simples. Mirando hacia atrás, probablemente sufrió de una discapacidad de aprendizaje no diagnosticada, pero esto fue a principios de la década de 2000 en una pequeña ciudad en una escuela con financiación insuficiente donde la compasión no estaba de moda.
Nuestro profesor, el señor Blair era un buen tipo. Siempre trató de silenciar a los niños más malos y realmente trató de acercarse a él. Constantemente le preguntaba a Smeagle si 2pac realmente era mejor que Biggie o cómo fue su fin de semana.
Pero esto no ayudó a las cosas. Smeagle no sintió la necesidad de filtrar nada. En frente de la clase, Smeagle diría que su fin de semana fue genial. Él mató una botella de vodka el viernes y la puso con 3 chicas en una fiesta el sábado.
El señor Blair dejó de hacer esta pregunta. Los matones no lo hicieron. Ellos constantemente alentaban sus cuentas y Smeagle lo amaba. Él era ajeno a las reacciones de nadie. Toda la clase estaría sobre sus manos y rodillas riéndose mientras contaba que tenía un cuarteto en un automóvil robado o que compraba cocaína a algunos ciclistas fuera de un bar. Continuó agregando a sus historias niveles que involucraban viajes internacionales y modelos extranjeros.
Lo único a lo que realmente reaccionó fue a la violencia física que los matones comenzaron a usar más para obtener una reacción de él. Ellos constantemente estarían golpeando la parte de atrás de su cabeza o dándole peluches. Un niño particularmente atroz, cabreado en toda su mochila. Todavía no se detuvo con las historias.
Las cosas empeoraron a mitad del año cuando Smeagle afirmó haberse unido a los “crips”. Comenzó a llevar un pañuelo azul a la escuela y dijo que había terminado de “arruinar la mierda”, que cualquiera que se metiera con él tendría que lidiar con su “conjunto”.
Esto fue en una pequeña ciudad en la isla sur de Nueva Zelanda, aproximadamente a 7,000 millas de distancia del epicentro de la pandilla en el centro sur de Los Ángeles. Nunca conocimos su “set”, pero Smeagle proclamó constantemente su lealtad, usándolo para amenazar a los matones contándoles historias de su ferocidad.
Los matones amaban esto. Todos los días era un juego donde intentaban que peleara. Le robarían su pañuelo o lo sujetarían y lo torturarían, obligándolo a decir cosas como “Chupo el c # 4k de Blood”.
Al final del día, Smeagle no fue eliminado. Se alejaría de uno de estos ataques y afirmaría que iba a ver a sus compañeros crips, que iban a fumar y hacer una barbacoa. Cuando le decía que tuviera cuidado, me hacía una señal de pandilla.
Al final del año, hicimos un viaje de clase a la piscina de la ciudad. Nuestra escuela no tenía dinero para los autobuses. Así que caminamos por la ciudad cerca de 2 millas a la piscina. En el camino de regreso, Chris saca un porro y lo enciende. Los niños se burlan de él y, finalmente, alguien lo saca de su boca a un charco. Está furioso, pero no hay nada que pueda hacer.
Regresamos a la escuela para el último período y uno de los cinco policías de nuestra ciudad está en la clase de matemáticas hablando con el Sr. Blair. La clase es tranquila. Nos sentamos y los policías preguntan si alguien ha estado fumando.
La gente empieza a reírse mirándose. Smeagle sin pestañear le dice que era, que en el camino a casa, provocó una articulación, pero fue golpeado de su mano. Él dice que esto es así, de hecho, que los policías tartamudean cuando dice: “¿Sabes que la marihuana es ilegal, especialmente en la propiedad de la escuela? Voy a tener que arrestarte.
Chris comienza a ahogarse cuando dice “¿Es ilegal?”. El policía saca las esposas y lo acompaña fuera de clase. Nunca volvemos a ver a Smeagle, pero estoy seguro de que los matones todavía lo extrañan.