¿Cuál es el significado de “cualquier hombre cuyos errores tardan diez años en corregirse es todo un hombre”?

Ningún descubrimiento es fundamentalmente cierto. Los buenos descubrimientos son un poco menos malos. La mayoría puede ser desmentida rápidamente, un buen descubrimiento toma tiempo (por ejemplo, 10 años) para revelar sus defectos. Para mí, esto siempre ha sido una cita sobre el interminable viaje del conocimiento. Incluso el descubrimiento reciente más fundamental en biología, la herencia por el ADN, fue inadecuado en el descubrimiento reciente del epigenoma.

No hay verdad, solo progresiones hacia una aproximación cercana de esa verdad.

¿Está permitido ver de qué estaba hablando Oppenheimer? ¿O las palabras volaron a Look-I’m-a-Philosopher-Too Land cuando fueron citadas en Westworld ?

Antecedentes: la publicación de los documentos recopilados de Einstein fue un gran problema para el prestigio de las instituciones y de los académicos que los editaron. La discusión sobre esto se prolongó durante una generación; Fue un escándalo silencioso entre los físicos. Ppenheimer tenía esas disputas en mente cuando habló en un coloquio de la UNESCO en 1965, el décimo aniversario de la muerte de Einstein y el 50 de la relatividad general. Él dijo:

“[Einstein] no tenía en la jerga técnica, una escuela. No tenía muchos estudiantes que fueran su preocupación como aprendices y discípulos. En los últimos años, tenía gente trabajando con él. Por lo general, se les llamaba asistentes … [e] hicieron una cosa de la que carecía por completo en su juventud. Sus primeros trabajos son paralizantemente hermosos, pero están completamente corruptos y tienen errores, y esto ha retrasado la publicación de sus obras completas durante casi diez años. Un hombre cuyos errores pueden tardar tanto en corregirse es todo un hombre “ (citado por Silvan Schweber en Einstein y Oppenheimer: The Meaning of Genius , Harvard University Press, 2008; pp. 279-280)

Oppenheimer decía varias cosas a la vez (como solía hacer), con un borde sardónico (que a menudo tenía):

Primero, que los grandes primeros trabajos de Einstein no habían sido perfectos como se publicaron, porque no había tenido ayudantes para revisar todo muchas veces. (Es cierto, pero los errores no fueron numerosos ni sustantivos. “Corromper completamente con errores” es un sarcasmo descarado).

En segundo lugar, Oppenheimer no creía que las afirmaciones de que la demora reflejara la dedicación de los fideicomisarios en disputa por encontrar y anotar hasta el último detalle a la perfección durante años. (Y él sabía que muchos en su audiencia eran conscientes de la situación).

En tercer lugar, como crítico frecuente del culto popular de Einstein, Oppenheimer disfrazó astutamente su jab como un tributo exagerado: ¡ por qué, el trabajo de Einstein era tan inhumanamente elevado que 50 a 60 años más tarde, eminentes físicos todavía lo desconciertan!

Y luego, por supuesto, el culto de Einstein se apoderó del discurso, tomó el sarcasmo en serio … y aquí estamos. Todos los sitios de citas en Internet que he buscado en Google eliminan todo el contexto (los lectores no tienen idea de quién es el “hombre bastante”) o lo citan como Oppenheimer maravillado ante el genio infinito de Einstein.

LOS PAPELES DE EINSTEIN CERCA DE LA PUBLICACIÓN 27 años (!!!) después de su muerte

Suena como si estuviera hablando sobre las consecuencias de cometer un error en una posición de autoridad, poder o responsabilidad que es comparativamente mayor que las consecuencias de los errores de los hombres “inferiores”.

La oración dada subsume abiertamente gran profundidad. Lo que esencialmente dice es que una persona que finalmente se corrige por su error es verdaderamente noble, ya que siguió intentando durante años su esfuerzo por convertirse en una mejor persona. Nunca se rindió y, finalmente, debido a su determinación, obtuvo lo que merecía.

Interpretaría esta cita como algo cínica, o implicando que la idiotez del hombre es casi ilimitada. Esencialmente, Oppenheimer está diciendo: Por supuesto, la influencia de la persona que cometió el error es muy grande, pero, de nuevo, esa misma persona cometió un error, funcionó a partir de una suposición errónea o utilizó payasadas cuestionables.

Si Oppenheimer realmente quisiera resaltar el potencial de influencia que el hombre puede tener, a diferencia del nivel potencial de locura que el hombre puede alcanzar, habría construido una cita como esta: “Cualquier hombre cuyos logros demore diez años en derribarse es todo un hombre “.

No sé a quién, si alguien, se refería Oppenheimer con esta declaración.

Oppenheimer era un físico, por lo que este es probablemente el punto de vista de un científico. La mayoría de los errores de los científicos son atrapados muy rápidamente por sus compañeros. Para cometer un error que no se corrigió durante diez años, tendría que estar a la vanguardia de su campo haciendo un trabajo que llevará a sus compañeros diez años para ponerse al día. Supongo que Oppenheimer estaba muy impresionado con la idea de eso.

Puedo leerlo de dos maneras:

Como han dicho otros, puede hacer un descubrimiento tan cambiante que se necesitan 10 años para que el resto del mundo encuentre algo mejor. Eso, de hecho, te haría bastante hombre (o mujer).

Sin embargo, la cita citada contiene explícitamente la palabra “error”. Eso me lleva a pensar que Oppenheimer se refería a alguien que cometió un error tan grave que todavía están limpiando el desorden 10 años después. Eso también te convertiría en todo un hombre (o mujer), pero en ese caso, no es algo de lo que pueda presumir.

Si el error de alguien es tan masivo y afecta a tanta gente que lleva diez años corregirlo, debe ser poderoso.