Creo que los europeos hablamos positivamente sobre los imperios macedonio griego, romano y bizantino, también el de Carlomagno. Esto se debe a que un par de miles de años han eliminado el dolor de la conquista, donde ocurrió, y así incorporaron aspectos de ellos a nuestras propias culturas que ya no parecen extraños, como una vez lo hicieron. Sin embargo, no es solo el momento, hay registros contemporáneos de los británicos que escribieron a Roma después de la evacuación en 410, suplicando a los romanos que regresen para defender a Gran Bretaña de los invasores irlandeses e ingleses. Estos a su vez se convirtieron en parte del tejido de lo que se convirtió en Inglaterra, al igual que los invasores vikingos y normandos. Todos aportaron tanto genes como cultura.
No tengo ninguna duda de que, con el tiempo, los aspectos más positivos de algunos imperios europeos cobrarán mayor importancia, pero todavía está dentro de la memoria viva, demasiado crudo. Los británicos han aceptado las contribuciones hechas por nuestros invasores sucesivos, pero el sentido de humillación y explotación sigue siendo demasiado crudo para que la mayoría reconozca la deuda, especialmente porque no había una intención consciente de contribuir, solo era necesario modernizarla para explotarla. más eficazmente. ¿Los europeos han llegado a un acuerdo con sus propios conquistadores, principalmente romanos, más completamente debido a la predisposición cultural del cristianismo que valora el perdón por encima de la venganza? No se puede descartar, pero sospecho que es el hecho de que muchos europeos hablan y piensan en formas degeneradas de la lengua de sus antiguos maestros romanos (italiano, portugués, francés, rumano, catalán y muchas más), e incluso aquellos cuyo idioma era una nueva creación, como el inglés, aprendió a escribir en la escuela de Roma, y nuestro propio alfabeto proviene de Roma y hemos anglificado e incorporado miles de palabras en latín y griego, ahora parte de nosotros. La mitad oriental de Europa, las contribuciones griegas y bizantinas a la lengua y la cultura son ampliamente reconocidas con algo que se acerca al temor y la reverencia.
Como observó Nehru, los indios hablan cientos de idiomas, “pero todos soñamos en inglés”. Las palabras no son simplemente los vehículos inertes de significado, contienen, acentúan y restringen el pensamiento mismo. Si no hay una palabra para ello, puede que no haya un pensamiento para ello. Cuando se trató de traducir las constituciones de varias colonias africanas del inglés, resultó imposible encontrar equivalentes vernáculos de “la leal oposición de Su Majestad”, las dos últimas palabras fueron solo contradicciones entre sí en las lenguas africanas. Este es solo un pequeño ejemplo de la forma en que las palabras cambian todo, dado el tiempo, las palabras simplemente se meten en tu cabeza y, una vez que empiezas a pensar en un idioma, se convierte en parte de tu cultura. Y, por supuesto, el inglés está lleno de miles de palabras extranjeras que se han convertido en inglés. La experiencia colonial es una calle de dos vías.
Sin embargo, no es solo el lenguaje, sino el legado de la ciencia, la medicina y los inventos demasiado numerosos para enumerar lo que asegurará una evaluación más benigna, una vez que la gente haya aprendido a dejar de exigir buenos motivos y simplemente acepte los resultados de la colonización que son, sin querer, benignos.
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Me ha sorprendido lo cruda que es la experiencia colonial británica para la generación actual de indios (quienes, por supuesto, nunca la experimentaron, como tampoco experimentaron lo que reemplazó el gobierno británico, sino que lo han leído todo, así que sepa y entienda todo perfectamente ). Nosotros, los británicos, aceptamos mucho más la deuda que tenemos con nuestros conquistadores e invasores, aunque sabemos que no hicieron nada intencionalmente para ayudarnos. Pero supongo que es porque no hemos tenido nuevas conquistas durante mil años y tenemos tiempo para que se conviertan en parte de nosotros.