Depende de cuál sea tu definición de aristocracia. La mayoría de la gente en Europa hoy en día contemplaría a la antigua nobleza feudal y sus descendientes, pero este es solo un aspecto. En Gran Bretaña, la aristocracia incluye tanto a la nobleza titulada como a la nobleza terrateniente sin título. Al menos en el Reino Unido, la aristocracia y los escalones superiores de la alta burguesía forman la clase alta. Dado que su amigo reside en Londres, supongo que está haciendo la pregunta desde una perspectiva inglesa.
Tener un escudo de armas (la cresta es uno de sus elementos) es generalmente indicativo, pero no concluyente. Uno podría obtener una concesión de armas si uno es una ‘persona eminente’ y no necesariamente un noble. La historia también conoce algunos ejemplos curiosos en los que resultó que un miembro de una antigua familia titulada en inglés no tenía uno cuando quería unirse a una orden de caballería. La relación entre ser armigero y la pertenencia a la aristocracia es, en el mejor de los casos, imperfecta.
Se podría decir lo mismo de tener cultura y criar. Es posible adquirir pulimento mundano en la escuela, ya que es posible absorberlo en casa. Los idiomas hablados pueden indicar relaciones familiares extranjeras (o una larga permanencia en el extranjero) o pueden ser el resultado de una enseñanza dolorosa. La etiqueta se puede perforar en uno desde una edad temprana o puede venir de muchas horas tardías de lectura de Debrett. Uno podría aprender a alejarse de su madre en una etapa temprana de la vida o en un patio estable cerca de donde vive uno más adelante. Uno podría heredar algunos retratos familiares o uno podría adquirir algunos “antepasados instantáneos” en una subasta de antigüedades.
Cómo uno gana su dinero es tan importante como cómo lo gasta. En este punto, me aventuraría a una suposición basada puramente en estadísticas. El declive de la fortuna aristocrática francesa siguió caminos similares a los de Gran Bretaña, pero se vio exacerbado aún más por el tradicional disgusto de los negocios con la nobleza francesa. Mientras que algunas familias aristocráticas inglesas lograron adaptarse a las realidades económicas más modernas, sus homólogos franceses no lo hicieron. Esto dio como resultado el aristo empobrecido francés ahora común, que podría ser tu amigo. Ella podría, por supuesto, ser descendiente de una de las pocas familias que logró ingresar a la era moderna con su fortuna ilesa, pero existe una mayor probabilidad estadística de que ella no lo sea. Mi opinión personal es que hay una búsqueda romántica de ella en algún lugar del fondo (esto es Londres, podría ser cualquiera, desde un oligarca ruso hasta un jeque del Medio Oriente o un banquero de la ciudad) financiando sus gastos y manteniéndola con cierto estilo. Esto también lo digo, porque la mayoría de las mujeres aristocráticas visten ropa de diseñador rara vez, el aspecto desaliñado es el sello distintivo de la noble de hoy, a pesar de lo que Tatler habría creído, y evita a Harrods como la plaga, porque se ha visto invadida por arrivistes. Parece más probable que su ropa refleje por igual los gustos y el estado de su amante.
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Si quiere que se confirme su presentimiento, es mejor preguntarle si el escudo de armas que vio en su casa es el de su familia. Si ella dice que sí, entonces la heráldica está de su lado: los heraldos franceses diseñaron un sistema de filas adornadas en la corona (esa pequeña corona en la parte superior de los brazos). Para cada rango, había una corona especial. Puede consultarlas aquí: Coronet. A continuación, puede hacer una referencia cruzada de los brazos contra el apellido en el Almanach de Gotha. Si no se cansa, es probable que la clase media alta todavía esté aprendiendo a imitar los hábitos de sus superiores sociales.