Cómo responder cuando un ser querido sufre una pérdida de memoria relacionada con la edad avanzada o el trauma y no sabe quién es usted.

Answer 1

No hay una respuesta fácil a esta pregunta trágica. “Amor” no es una cosa bien definida, pero sea lo que sea, hay más que memoria. Incluso si una persona con pérdida de memoria está confundida y asustada y no sabe abiertamente quién es usted, a menudo hay una sensación de familiaridad y, junto con esa familiaridad, una sensación de apego emocional. Conozco a una mujer con Alzheimer avanzado que a menudo no reconoce a su esposo, pero sin embargo ella se aferra a él y está aterrorizada cuando está lejos de él.

En términos de la función cerebral, la base de esta distinción es que hay varios tipos de memoria involucrados: los psicólogos a veces los llaman “reconocimiento” y “recuerdo”. “Recordar” significa saber conscientemente qué es una cosa y recordar conscientemente haberla encontrado antes. “Reconocimiento” significa tener una sensación de familiaridad, de haber encontrado algo antes, incluso si no sabe cuándo y dónde. La enfermedad de Alzheimer tiene un efecto devastador en el recuerdo, pero a menudo deja el reconocimiento intacto.

Tal vez pueda entender mejor el punto contando una anécdota. Había un psicólogo que trabajaba con un paciente que sufría de amnesia grave (causada por daño cerebral, no por la enfermedad de Alzheimer). En una ocasión, ocultó un alfiler en su mano y luego estrechó la mano del paciente, lo que le provocó una sacudida del dolor. Más tarde, el médico se ofreció a darle la mano al paciente, y él se negó. Cuando el médico le preguntó por qué, él negó cualquier recuerdo de haberse dado la mano antes, pero dijo: “no pareces ser el tipo de persona con quien darle la mano” (o algo así; estoy relatando esto de memoria).

Esos tipos de reacciones emocionales implícitas pueden permanecer mucho tiempo después de que la memoria consciente se haya desintegrado. ¿Eso es amor? No lo sé, pero seguramente tiene alguna relación con el amor.