El mayor malentendido de la historia es el malentendido de la historia misma. Tradicionalmente, se enfoca en recopilar hechos históricos conocidos y en adivinar algún tipo de patrón significativo más grande detrás de ellos.
Ese proceso aparentemente racional de inspección y construcción de patrones ha traído a esta ocupación la gloria de la investigación científica. En ruso, llamamos a las personas de esta profesión ” uchónyie-istóriki ” (científicos historiadores), y nadie, incluyéndome a mí mismo, se está riendo al escuchar la expresión. Fui estúpido al pensar así durante el tiempo suficiente, incluso después de haberme acostumbrado a aplicar el pensamiento crítico a lo que otras personas dicen y escriben en sus libros.
Si lo piensas bien, solo hay dos cosas que hacen de la Historia una disciplina “científica”, es decir, una línea de investigación empírica:
- Encontrar y clasificar los artefactos materiales del pasado.
- Búsqueda, clasificación, verificación, verificación cruzada y establecimiento del contexto de la documentación histórica
Todo lo demás que la gente está asociando con la historia es solo una pelusa literaria e ideológica turgente.
- Reputación: ¿Qué se siente cuando alguien le dice que sabe algo sobre usted que usted no le dijo?
- ¿Cuáles son algunas de las preguntas que las personas odian que se les haga y por qué?
- ¿Por qué los hombres cambian de voz cuando hablan con las mujeres que les gustan?
- ¿Cómo tratas a un hombre con un pene pequeño sin herir sus sentimientos?
- ¿Cómo dejo de ser un aleck inteligente?
Otro malentendido es el enfoque extremo en gobernantes, aventureros, guerras, conquistas y cosas por el estilo. Proporcionan ganchos convenientes para arreglar nuestro pasado en la línea de tiempo, pero nunca explican nada. No hay patrones detrás de ellos, no hay tendencias, nada que nosotros en la academia soviética llamamos ” zakóny istórii ” (leyes de la historia). Estos ” zakones ” que algunos historiadores pretenden ver, son poco más que las simples reglas de poder en cualquier sociedad humana, vestidas de diversos colores culturales, que han dictado nuestro comportamiento desde los albores del tiempo.
Cuando estábamos construyendo el comunismo, tuvimos en la URSS un dicho popular: “Nuestro futuro es cierto, pero nuestra historia es altamente impredecible”. Esta es otra manera de expresar el mismo pensamiento: cuando intentamos asignar algún patrón distinto, único (¡hola-hola!) A algunos eventos pasados, simplemente proyectamos nuestra propia agenda política en el período histórico particular. Una vez que entendemos eso, la historia quizás se convierta en un poco más aburrida, pero mucho menos en una ocupación auto-engañosa.