Bueno, mis experiencias difieren de la mayoría. Mientras cumplía una condena de 45 años, trabajé incesantemente para llegar más allá de las paredes y conectar con la sociedad. Me educé, escribí libros, construí una presencia en Internet. Todo ese trabajo me ayudó a abrir nuevas relaciones porque puso en el ojo de la sociedad. A través de la escritura, hice que la gente tomara conciencia de mi trabajo. Una de esas personas era una mujer llamada Carole Goodwin.
Carole y yo asistimos a la escuela juntos cuando éramos niños, pero después de que nos graduamos de Shorecrest High School en North Seattle en 1982, no tuvimos ningún contacto. Ella descubrió mi escritura por un capricho, y eso la llevó a escribirme una carta en la cárcel. A pesar de que estaba programado para servir 12 años más cuando recibí su carta, construimos una correspondencia que se convirtió en un romance. Después de casi nueve meses, Carole viajó desde su casa en Portland, Oregón, para visitarme en la prisión donde me detuvieron, en Fort Dix, Nueva Jersey. El 24 de junio de 2003 nos enamoramos y nos casamos en una sala de visitas de la prisión.
Carole y yo nos convertimos en un equipo durante los últimos diez años del cuarto de siglo que cumplí en la cárcel. Los libros que escribí para ayudar a otros a entender las prisiones y las personas que cumplían una condena dentro de ellos generaron un ingreso que apoyaba a Carole. Desplegamos algunas de esas ganancias en su educación, y obtuvo un título como enfermera registrada. Ahora ella está regresando a la escuela para obtener su maestría en enfermería.
En resumen, Carole y yo “salimos” bajo las luces brillantes de las salas de visitas de la prisión. Fomentamos un matrimonio magnífico a pesar de que nunca se nos permitió un minuto de privacidad. Ella me recogió cuando salí de la prisión el 13 de agosto de 2012 y ahora me complace construir mi vida a su alrededor. Aquellos que tengan interés en leer sobre el viaje completo pueden comprar Earning Freedom, el libro que describe la odisea desde el día de mi arresto, desde el 11 de agosto de 1987 hasta el día de mi liberación.
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Sam Whiting, del San Francisco Chronicle, escribió una historia de primera página de nuestro viaje. Preso comparte estrategias de supervivencia en prisión.
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