Pertenezco a uno de los distritos menos desarrollados, altamente estigmáticos y conservadores de nuestro país. También soy un hijo ilegítimo de un hombre que dejó a mi madre después de impregnarla. Después de ser marginada de su aldea, mi madre y conmigo se mudaron a Madras (ahora Chennai) en el año 1989. Llegó a la parada de autobuses de Koyambedu (CMBT), y con la ayuda del manejador del mercado de Koyambedu, comenzó a Trabajando como ayuda para los puestos, llevando mercancías y cargas que llegaban de diferentes lugares al mercado.
Le pagaban 5 rupias por día y se quedaba con otras 20 personas que también eran ayudantes como ella. Después de 7 meses de su llegada aquí, nací sin ningún problema en un nuevo año.
Los primeros recuerdos de nuestra condición es cuando aún recuerdo haber dormido sobre bolsas de verduras podridas, sin comidas ni siquiera una vez al día. Durante esos años, los pícaros y los elementos criminales en Madras fueron muchos, y recuerdo los peores avistamientos de mi madre y otras mujeres que nos acompañaban siendo acosadas de manera inapropiada y con malas intenciones.
Después de un flagelo de incidentes, mi madre se mudó a Aminjikarai con la ayuda de una señora, que prestaba dinero a los dueños de puestos en el mercado de Koyambedu. Yo tenía cuatro años entonces. Nos alojamos en una pequeña parte de esa señora. Y tuve suerte, la escuela en la que obtendría mi educación completa estaba justo detrás del muro de la parte que vivíamos. Me uní a la escuela desde el estándar. Era una escuela del gobierno, con muchos estudiantes provenientes de los barrios marginales locales, por lo que no hubo diferencias sociales hasta que completé mi 12º estándar.
Gracias a Kamaraj, un ex ministro jefe de Tamilnadu, mis primeros encuentros con comida en un plato comenzaron debido al esquema de comida de mediodía que estaba en marcha. Desde el día en que ingresé a la escuela, comí una comida completa todas las tardes, excepto en días festivos. Siempre que hubo fuertes lluvias, nos refugiaríamos dentro de las instalaciones de nuestra escuela. La señora nos dio un plato de lo que ella cocinaba cada noche. Desde entonces, durante 23 años, hasta que llegué a un trabajo, ni mi madre ni yo desayunamos.
Mi madre regresaría a casa después de las 9 pm, cuando guardaría un pedazo de la comida que me había dado la dueña. La mayoría de los días, cuando solía preguntar qué comía mi madre para el almuerzo, decía que bebía té. Luego ganaba 25 rupias por día, siendo la ayudante, y un día dijo que trabajará durante 10 horas en la construcción y que además recibirá 30 rupias por día. 30 rupias al día significa, 900 al mes. No estaba muy al tanto de una adición de 30 rupias en ese momento, ya que estudié sin pagar las cuotas hasta que completé el 3er estándar. Tenía mi propia pizarra y compré mi primer cuaderno cuando entré en el primer día del 4to estándar. No era dueño de libros, y mantuve los puntajes promedio en la escuela hasta el 3er. Un pequeño cuaderno costó ₹ 8 rupias cuando estaba en 4to estándar. Usé el mismo uniforme desde el primer nivel hasta que terminé el quinto. Yo era relativamente magra.
Con la necesidad de comprar libros, notas, bolígrafos y papelería necesarios para la escuela, comencé a comprender la importancia de la educación y el dinero, competí con mi propio potencial y tuve este repentino interés de estudiar bien.
Hasta mi sexto estándar, tuve que pagar una cuota de término de 40 por 3 trimestres. Eso fue una cuota de 120 rupias al año. Mi madre me regaló el primer bolígrafo de mi vida cuando me uní a la clase 7. Como era de la misma escuela y pertenezco a una familia pobre, la administración escolar me ayudó con los uniformes, hasta que finalicé la educación escolar hasta el 12º nivel. Ahora tenía que pagar una tarifa de 50 rupias tres veces al año, hasta el décimo estándar. Nunca dejé de pagar las cuotas en la escuela. Mejoré en mis puntuaciones y me desempeñé bien en Tamil.
La verdad más amarga llegó a mis oídos, cuando una noche, mi madre me dijo quiénes somos, qué somos y por qué estamos aquí. Llegué a saber lo que sucedió en el pasado que hizo que mi madre dejara nuestra aldea. Después de conocer la verdad sobre mi nacimiento, fue una pena, pero todos los días eran una misma rutina hasta que un día mi madre no regresaba a casa. No sabía lo que pasó, le informé a la señora del propietario que la madre todavía no había llegado. Ella dijo, vendrá y me pedirá que duerma sin preocuparme. Cuando desperté, mi madre no estaba allí, lloré por primera vez en mi vida, y con el corazón lleno de miedo, le informé a la señora que la madre todavía no había venido. Después de unas horas, las peores noticias de mi vida llegaron cuando supe que mi madre se había derrumbado durante el trabajo y que había cesado.
A partir de este incidente, mi vida cambió totalmente, porque la pobreza no me golpeó con su peor rostro hasta el día de hoy. Después de no saber qué hacer, mi madre fue cremada por las personas en el mercado, que eran los únicos conocidos que conocíamos.
Después de dos días de luto, un hombre vino a buscarme. Después de preguntar si yo era el hijo de la señora que murió, la dueña confirmó que sí y qué lo trajo a esta visita. El hombre reveló otra verdad devastadora de que mi madre le había pedido dinero prestado y que la razón que ella le había dado era para gastos médicos. Hasta ese día, nunca entendí por qué mi madre solía decir que tenía dolores en el pecho todas las noches mientras dormía. Cada vez que le dolía el dolor, solía despertarme y preguntarle qué había pasado, me relajaba y me decía que tenía un sueño de que estaba sufriendo de dolor. Esto sucedió regularmente durante aproximadamente un año antes de su fallecimiento. Ahora, tenía que devolver el dinero que era de 2000 rupias.
Abandoné la escuela, y desde ese año, 2002 hasta los próximos 3 años, estaba trabajando con este hombre a quien debía 2000 rupias. Me llevaron a su cobertizo donde tenía vehículos de transporte. Mi primer día comenzó con la limpieza, hice un limpiador y permanecí uno hasta el final de los 3 años. Ahora, me privaron del almuerzo y la única comida que comía era en las noches, cuando otros limpiadores tenían que sentarse y beber alcohol. Compartieron conmigo su comida, y comencé a beber, sin saber qué es. Al final de los 3 años, el propietario había cambiado de lugar y le dijo que ya no tenía que venir y me preguntó si necesitaba ayuda.
Ahora, estaba bebiendo alcohol en lugar de agua, y casi me olvido de las escuelas. Entonces, le pregunté si podía seguir trabajando y si él podía permitirme unirme a mi antigua escuela. Como aún estaba en el mismo lugar, tuve suerte porque la señora me conocía y la administración de la escuela me reconoció y aceptaron inscribirme en el 7º estándar una vez más.
Sin familia, ya me había ganado la identidad de huérfano de otros. Así que todos me miraron con simpatía, lo que me hizo sentir diferente. Así que desarrollé inferioridad, y todos los días fueron duros. Después de 3 años de un estilo de vida diferente, me resultó difícil adaptarme a la escuela y luego regresar al nuevo cobertizo por las noches. Sin embargo, dejé de beber alcohol, después de saber qué es. Ahora, almorcé diariamente una vez más y una pequeña comida todas las noches. Junto con el cobertizo para la estadía y los honorarios de la escuela, mi propietario me dio 5 rupias por día y 50 rupias al comienzo de cada mes en 2006, y al finalizar el décimo estándar en 2009, mis ingresos mensuales aumentaron a 100 rupias, lo cual Dio como 50 rupias dos veces en un mes. Después de pasar 3 años con libros antiguos de maestros, limpiando vehículos en el cobertizo y sin ningún entretenimiento, terminé el décimo estándar, obtuve un 63% de calificación y quise continuar los estudios con todos los problemas que tuve.
En los estándares 11 y 12, las tarifas eran altas y temía pedir ayuda al propietario. Entonces, tomé prestado un ciclo y me convertí en un niño de papel todas las mañanas. Me dieron 250 rupias por entregar el papel en Anna Nagar. A partir de entonces, dejé de pedir dinero prestado a mi dueño. Desarrollé interés en Ciencias de la Computación e Inglés dentro de un año, porque lo tenía en el programa de estudios solo en el 11º estándar. Desarrollé el hábito de leer periódicos, y como había un mercado de papel cerca de nuestro cobertizo de limpieza, también había revistas, así que durante los tiempos libres solía leerlos.
Con 2 semanas para los exámenes de la 12a junta, había sufrido de malaria y mi condición realmente empeoró. Sin embargo, con pocos medicamentos, tomé el examen y me fue bien. Por la gracia de Dios, obtuve el 81% en mis exámenes de la 12a junta, y la administración de mi escuela el día del resultado, me dio ₹ 200 rupias para todos los estudiantes que tenían más del 80% de calificaciones. Con un porcentaje de marcos, gané 200 rupias. Ese fue el primer día, había visto la denominación de 100 rupias en mis manos.
Ahora, tenía interés en el inglés, pero durante 2011, un trabajo de TI pagó más en comparación con la literatura. Con las confusiones sobre si recurrir al dinero o al interés, no tenía otra opción más que dinero. Ambattur India Land fue mi cielo, donde me arreglé para un trabajo de BPO, me pagaron ₹ 4000 rupias en 2011. Audición de dinero en miles por primera vez. Ahora, las diferencias sociales, fue el nuevo ingrediente que vino a empeorar mi vida. Sin ropa adecuada para usar, y casi difícil de entablar amistad con las personas, trabajé durante un año y cinco meses por la única razón que era el dinero. Con el mismo estilo de vida anterior y ganando 4000 al mes, dejé el trabajo con un ahorro de ₹ 60,000. Aprendí que los diferentes roles en el campo de TI pagaban salarios mucho más altos. Pero ahora, no tenía una dirección adecuada, y quería una cuenta bancaria, así que hice que mis propietarios me dieran la dirección y abrí una cuenta. Tenía mi certificado escolar, que era la única evidencia de que existía. Tuve que unirme a la universidad.
Con 4 meses de dificultades tediosas, mendigando y cayendo en problemas, me gané un primer certificado de graduación del gobierno. Le dije a las autoridades que era huérfano y que no tenía dinero para darles lo que ellos esperaban, y finalmente un empleado de la oficina de la corporación Ambattur me ayudó, después de que solo le soborné con 500 rupias.
Ahora, ya tenía 60000 y también tenía todo listo para inscribirse en la universidad. Para mi porcentaje, obtuve una muy buena universidad, a través de TN Engineering Counsellings, en 2013, con una matrícula anual de ₹ 25000. Opté por la electrónica y la comunicación. Fui a mi dueño y le dije que si él podía darme 500 rupias al mes desde que tenía mi B.Tech para que me cuidaran. Después de ver mi pasión por los estudios y la lealtad con la que trabajaba para él, extendió mi solicitud de 1000 rupias. Este momento fue mi mayor bendición, ya que tenía algo a los pocos minutos de haber realizado la solicitud con dos veces. Después de enterarme de que me había inscrito en Ingeniería, mi propietario dijo que la universidad a la que iba a ingresar era una muy buena universidad, y tendré que conocer gente de los estratos sociales más altos. No tuve un vestido adecuado para mi día de asesoramiento, dos días después, mi dueño me regaló 3 juegos de vestidos.
Mi primer día en la universidad fue el más difícil, por miedo a mirar hacia abajo, y me resultó difícil lidiar con mis compañeros. Con Ingeniería que exige más dinero para perseguir, ahora he logrado completar 4 semestres con un CGPA de 8.2.
Sin embargo, me resultó muy difícil manejar a mis compañeros de clase debido a mi condición, cuando mentí vengo de un lugar diferente y mis padres están en nuestra aldea. Cuando veo a mis compañeros que muestran teléfonos de gama alta, computadoras portátiles y vestidos de marca, he desarrollado un gran toque para fingir que no tengo problemas en la vida, que la pobreza es mi cuidadora. Compré un vestido nuevo durante mi segundo año. Y es realmente difícil para un estudiante en un Colegio de Ingeniería de la ciudad de Nivel 1, asistir a clases con 4 vestidos. Para agregar a eso, hay diferencia, en el color de la piel. Y sin una nutrición adecuada, una persona con un cuerpo como yo, fácilmente miró hacia abajo o no fue tomada en serio.
La pobreza y el ser extremadamente pobre no es solo la falta de dinero. Con la falta de dinero, viene la falta de buena salud, la falta de servicios para reuniones que requerimos. Con la falta de dinero no llega la confianza y la inferioridad. Sin dinero, me cuesta ser amigo. La falta de dinero me ha hecho mentirosa. Para tratar con jóvenes que tienen antecedentes ricos, cuyo dinero de bolsillo es de 500 rupias por día, temo ser discriminado. Cuando alguien me pregunta por qué no tengo teléfono, digo, ya estoy ocupado en mejorar.
Afortunadamente, gané 5000 rupias en un festival recientemente, y compré la Laptop Laptop a través de mi dueño.
Extremadamente pobre también significa aprender el hábito de ahorrar. Mi entretenimiento es caminar por Ampa Skywalk, y leo los periódicos cada mañana después de entregarlos sin tener que pagar 5 o 6 rupias. Rento libros de la biblioteca de mi universidad. Cuando mis compañeros de clase se ríen de mí leyendo solo libros de Autor extranjero, me imagino que soy más inteligente, especialmente con 8+ CGPA, tienden a creerlo, pero la verdad es que no puedo pagar libros que cuestan 500 rupias cada uno.
No sé lo que tengo en los próximos años, pero me he manejado con la gracia de Dios. Sin embargo, temo el día en que las personas que no conocen el verdadero yo encuentren mi verdadera identidad. La pobreza obliga a la gente a cometer delitos. En mi caso, es mentira. Y me avergüenzo de ello. Espero a una persona con quien me reuniré, y el día en que compartiré con ellos mi historia directamente. De alguna manera, después de iniciar sesión en Quora esta noche, encontré esta pregunta y otra historia de pobreza de Pritam Kumar. Sentí que también debía escribir mi historia, para poder aliviar mi carga.
Gracias.
