Adoro los zoológicos.
Corrección: Adoro los buenos zoológicos.
Estudié zoología en la universidad y trabajé como guía en un parque de vida silvestre durante algunos meses después de la graduación, pero mis alergias han significado que no es posible trabajar a tiempo completo con animales. Así que hago la siguiente mejor cosa: visito los zoológicos con la mayor frecuencia posible.
El bueno
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Tengo una membresía en nuestro zoológico local y voy allí al menos una vez al mes, aunque hubo un período de aproximadamente un año en el que fui todos los fines de semana y fingí que era para hacer ejercicio. El zoológico local (Zoo de Dublín) es un buen zoológico. Los recintos están diseñados cuidadosamente para dar privacidad a los animales e imitar sus hábitats naturales. Los cuidadores son apasionados y considerados. Los animales no muestran ningún comportamiento estereotipado, como balanceo o estimulación, y se alimentan con imaginación y bien. El zoológico es una alegría para visitar, y veo algo nuevo o interesante cada vez que voy.
El parque de vida silvestre en el que trabajé después de la universidad también es bueno. Fota Wildlife Park tiene toneladas de espacio y le da a cada animal la mayor cantidad de espacio posible en su hábitat. Muchos de los animales más apacibles, como los lémures y los canguros, se desplazan libremente y se centran en educar a los visitantes para que respeten la vida silvestre.
He visitado otros zoológicos en el Reino Unido y Europa occidental que también consideraría buenos zoológicos. Obviamente, han tenido mucho cuidado al diseñar recintos, y mantienen las interacciones con los animales al mínimo. Son respetuosos con la naturaleza y se centran en la salud y el bienestar de los animales a su cargo y de las especies que representan. Intentan educar en lugar de simplemente entretener.
El malo
Viajo por motivos de trabajo cada pocos meses, y cada vez que estoy en el extranjero trato de hacer tiempo para pasar un par de horas en el zoológico local. Gran parte de mi viaje se realiza en Europa del Este, y he tenido experiencias de zoológico menos positivas allí. El zoológico de Varsovia, en particular, se destacó como bastante sombrío, con recintos de hormigón rectangulares que predominan en el parque. Fue diseñado en un patrón de cuadrícula muy eficiente, por lo que la mayoría de los hábitats eran bastante uniformes en tamaño y apariencia, y los animales no parecían estar tan contentos como yo estaba acostumbrado.
He estado en otros zoológicos que no parecían seguir los principios básicos de la cría de animales: animales de manada mantenidos solos, machos dominantes juntos, subespecies permitidas para reproducirse. Aprendí a evitar las áreas de primates de algunos zoológicos si quiero tener los ojos secos al final de la gira, las jaulas que algunos zoológicos creen que son adecuadas para sus monos y monos están más allá de ser molestas.
Y he estado en zoológicos estadounidenses en los que se anuncian los Encuentros Cercanos (alimentar, manipular o montar a los animales) que han sido bastante impactantes cuando estoy acostumbrado al tipo de zoológico de educación primordial que restringe el contacto solo a la familiarización médica.
La lógica
Apoyo a los zoológicos con fines de conservación, educación, recaudación de fondos y rescate / rehabilitación. Si el entretenimiento es un subproducto resultante de estas funciones, entonces estoy de acuerdo con eso.
No me parece bien que el entretenimiento interfiera en el bienestar de los animales cautivos. “Mira, no toques” debería ser el lema de todos los zoológicos. Los animales salvajes son fascinantes, pero es poco probable que la mayoría de las personas tengan la oportunidad de hacerlo. Se debe permitir que los animales cautivos vivan lo más cerca posible de las condiciones naturales, para brindar una experiencia similar a los clientes del zoológico y una calidad de vida similar a la de los animales.
No estoy de acuerdo con capturar animales salvajes para el comercio del zoológico o cualquier práctica que reduzca la viabilidad de la especie. La mayoría de las asociaciones de zoológicos ya no recomiendan la endogamia y el mestizaje. Los tigres blancos pueden atraer a las multitudes, pero no se encuentran a menudo en la naturaleza porque están mal adaptados y son menos saludables que el estándar. La cría debería beneficiar a la especie, no a los márgenes de ganancia del zoológico.
El resumen
Si vas a ir a un zoológico, verifica si es ético. No seas condescendiente con las trampas turísticas que explotan a sus animales. En su lugar, concéntrese en el zoológico que realmente hace un esfuerzo por mantener felices a sus animales. Es bueno para los animales y, honestamente, también es más agradable para los visitantes.