Muchos historiadores estarán de acuerdo en que su trabajo depende en gran medida de la deducción y la extrapolación de eventos pasados. En la mayoría de los casos, es difícil encontrar evidencia histórica no cuestionada. La mayoría de la evidencia se destruye porque las personas no se dan cuenta de su importancia, porque alguien quiere cubrir algo, o simplemente, debido a los efectos del tiempo en los artefactos.
Por ejemplo, los historiadores mexicanos tienen que trabajar arduamente para describir la historia del período colonial en México. Uno podría pensar que no es una tarea tan difícil, ya que las autoridades coloniales conservan realmente miles de toneladas de documentos oficiales y personales. El problema es que la mayoría de las personas modificaron la información aquí y allá por varias razones. Algunos antiguos desfalcos se descubrieron mientras estudiaban los viejos libros de contabilidad del gobierno, algunos otros informes se trataron a conveniencia de algunas partes, etc.
Curiosamente, uno de los personajes históricos de la época que ha planteado el desafío más difícil en su estudio es Sor Juana Inés de la Cruz. Sus escritos literarios son famosos en todos los países que se encuentran bajo la dominación española, incluso en Filipinas. Sin embargo, su vida personal es un misterio casi absoluto. Se han encontrado pocas cartas y escritos personales de ella, y muy pocos se han convertido en archivos del gobierno. Por lo tanto, la historia de su vida se ha reconstruido en parte extrapolando muchas otras piezas de evidencia documental y física que apuntan ligeramente en su dirección.