“Ahora que mi pasado se borra
Siento la curacion
Encontré el significado de la gracia;
No soy lo que he hecho
Soy lo que he superado “
El arrepentimiento es una poderosa emoción moral. Es poderoso porque puede ser tan doloroso como otras emociones más primarias. Es moral porque implica que uno debería haber actuado de manera diferente. Desde el supuesto de que el comportamiento humano está completamente determinado, el arrepentimiento es engañoso porque uno no podría haber actuado de manera diferente. Decir que uno debería haber actuado de manera diferente es, además, el punto. Esta línea de razonamiento me llevó a concluir que el arrepentimiento es para los tontos. Esta es una conclusión sólida, que se opone a nuestras convicciones culturales y nuestra experiencia cotidiana. ¿No es al menos posible que el arrepentimiento juegue un papel limitado como parte del repertorio de autorregulación de una persona?
Considere el comportamiento repetido de un tipo particular, como el juego. A la larga, la casa gana. Cuando hago una apuesta tras otra, esta inexorable verdad matemática debe eventualmente impresionarme. Si no pude no comenzar a apostar, quizás ahora pueda parar. Tal vez el arrepentimiento pueda ayudar. Mientras me reprendí por haber empezado a jugar, ahora estoy más motivado y capaz de parar. Me parece que esto tiene algún sentido psicológico y puede ser cierto para algunas personas. Es decir, algunas personas pueden ser capaces de detener el comportamiento disfuncional con la ayuda de la emoción dolorosa autoinfligida del arrepentimiento. No es, sin embargo, una solución elegante o necesaria. Sería más elegante y debería ser suficiente para modificar el comportamiento de uno, ya sea mediante un aprendizaje simple (respondiendo a la falta de refuerzo proveniente del juego) o una visión racional (entendiendo la inutilidad estadística del juego a largo plazo). Por lo que sabemos, los animales no humanos sobreviven sin esta emoción moral particular. ¿Por qué los humanos insisten en agregar una segunda capa de dolor cuando la naturaleza ya nos dice que las cosas no van bien?
Una posibilidad de por qué evolucionó el arrepentimiento es que sirve como un dispositivo de señalización para otros, y que la señal para el yo es solo un subproducto desafortunado (pero quizás necesario). [2] La moral tiene sentido solo si hay una comunidad de personas que interactúan y se comunican. Puedes experimentar emociones no morales por tu cuenta, como cuando tienes miedo del proverbial oso en el bosque (estás solo en el sentido humano). Las emociones morales son interpersonales. Le dicen a los demás (ya ti mismo) cómo te sientes. Esto es cierto para los celos, la vergüenza y la ira, y se extiende al arrepentimiento y la culpa. Las dos últimas emociones no están escritas claramente en tu cara. Tiene que hacer más para expresarlos y hay muchas opciones (correo electrónico, anuncios públicos en la prueba, etc.). Las señales faciales y posturales pueden apoyar lo que se está diciendo.
El arrepentimiento, como gran parte de la moralidad, es principalmente por el bien de los demás. Los animales no humanos tienen patrones de comportamiento para el apaciguamiento que indican la sumisión y la concesión de rango. Los humanos quieren más. Deben comunicar la admisión de las malas acciones, la responsabilidad y la promesa de reparar el pasado y hacerlo mejor en el futuro. Esta es una tarea difícil. Por evolución, aquellos que realmente podrían sentirse arrepentidos pueden haber sido favorecidos porque podrían expresarlo de manera más creíble a los demás. Si es así, la experiencia y la muestra de arrepentimiento es un sofisticado juego de estafa, en el que tanto usted como los demás están siendo engañados.
La investigación realizada por Mario Gollwitzer y sus colegas (p. Ej., 2011) muestra que el deseo de venganza (¡un motivo moral!) Depende en gran medida del deseo de extraer el arrepentimiento del otro. Para mí, esto parece decir que dos impulsos irracionales se condicionan mutuamente. Cuando los humanos se convirtieron en animales morales, agregaron mucho dolor a su existencia.
La evolución biológica y cultural ha hecho lo que hizo, ¿cómo debemos sentirnos con respecto al arrepentimiento? Como la mayoría de nosotros vivimos en comunidades en las que las expectativas morales y las emociones son altas, ¿podemos darnos el lujo de tomar la línea dura y racional de deshacernos del arrepentimiento? Por mucho que yo favorezca intelectualmente esta idea, sospecho que no es realista. Los seres humanos cometen errores y, de forma correcta o incorrecta, serán culpados por otros. Si la experiencia y la expresión del arrepentimiento alivian los problemas sociales a largo plazo, quizás el dolor a corto plazo valga la pena. Se trata de encontrar el equilibrio, pero los cálculos parecen difíciles.