“Hacer el bien” generalmente significa “hacer el bien social”. Los seres humanos son primates sociales. Cuando nuestros cerebros evolucionaron según la anatomía que todavía tienen, hoy somos criaturas tribales. Cada humano dependía de la tribu para sobrevivir y la tribu dependía de cada uno de sus miembros.
Esta dependencia es una forma de presión ambiental. Hizo que la selección natural seleccionara a los humanos que sentían placer al comportarse de manera altruista y dolor al comportarse de manera egoísta.
Hay algunos impulsos que compiten entre sí, por lo que los humanos no siempre son altruistas, pero desarrollamos muchos instintos de cooperación, porque necesitábamos cooperar para mantenernos vivos. No estamos solos en esto. Muchos otros animales cooperan y parecen sentir el máximo placer cuando están comprometidos socialmente y dolor cuando están aislados.
Otra forma de decir lo mismo es que somos la descendencia de los humanos que tenían instintos de cooperación, porque los que no tenían pocos hijos.
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Nada de esto tiene nada que ver con el “significado”. Sus ancestros no evolucionaron para sentir hambre porque comer es significativo; evolucionaron para sentirlo, porque, de no ser así, no habrían comido. Si no hubieran comido, habrían muerto antes de tener hijos. Eres el descendiente de los que sentían hambre, por lo que has heredado su capacidad de sentirlo.
La evolución a menudo utiliza sentimientos de irritación, dolor y placer para incitarnos a comportamientos que promueven nuestra supervivencia y reproducción.