Como fotógrafo de paisajes, este es el sentimiento que cambió mi vida. Ocurrió en medio de la noche, a unas mil millas de casa.
Tenía aproximadamente dos semanas de profundidad en un viaje por carretera a través de la hermosa costa y los bosques de Oregon. Estaba agotado, dolorido por dormir en el asiento trasero de mi automóvil durante quince días y recuperarme de una picadura de abeja el día anterior (soy alérgico). No hace falta decir que no estaba realmente en la mentalidad “creativa” o algo así.
Finalmente, comencé a dirigirme hacia el sur, hacia mi casa, y pude sentir las millas avanzando a medida que me acercaba más y más a casa. La noche casi había caído cuando vi una señal para el Parque Nacional Crater Lake, y decidí que tenía que dejar de lado mis sentimientos e ir a comprobarlo.
Decidí que iba a probar suerte con la astrofotografía (estrellas fugaces en plena noche), sobre la que había leído pero que nunca había intentado realmente. Desde el Condado de Orange, en el sur de California, el cielo nocturno siempre había estado escondido detrás de una buena capa de contaminación lumínica.
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Instalé mi cámara en un trípode, configuré al azar una composición que me gustó y disparé el obturador. El plan era combinar esta exposición diurna con el disparo nocturno que obtendría más tarde. Así que con la puesta de sol, me senté y esperé.
No era como si no hubiera visto estrellas antes. Soy un mochilero, viajero y excursionista desde hace mucho tiempo, pero solo recientemente había tomado en serio la fotografía. Cuando la luz se desvaneció y comenzaron a aparecer manchas de luz, ya estaba contento de haber parado. El momento en que cambió todo sucedió aproximadamente media hora después, cuando tomé mi primer disparo de prueba.
Noté un ligero resplandor en el área del cielo que había apuntado antes de que se pusiera el sol. El brillo continuó creciendo en intensidad, hasta que me di cuenta de que estaba mirando el núcleo galáctico de la galaxia de la vía láctea, que puede aparecer en cualquier lugar a lo largo del horizonte, pero se había materializado perfectamente en mi toma compuesta al azar. Yo estaba en absoluto asombro.
Como un niño de SoCal realmente viendo las estrellas y la vía láctea por primera vez, me llené de una apreciación casi espiritual por la inmensidad de nuestro mundo y nuestro universo. Me di cuenta de que estamos totalmente sujetos a los caprichos de un orden natural que nunca podremos comprender realmente. En ese momento, decidí dedicarme a la fotografía como carrera.