Esos momentos que recuerdo fueron encuentros placenteros, durante los cuales las personas que conocí no solo eran interesantes para mí, sino que en realidad me resultaba interesante aprender de mí algo de lo que significa ser judío. De hecho, encontré las reuniones conmovedoras e inspiradoras, y han dejado marcas indelebles en mi conciencia. Déjame contar una historia de hace 44 años, y otra de este año.
1 – (Es posible que haya contado esta historia antes en Quora, pero me gusta y creo que vale la pena volver a contarla en este contexto). Hace cuarenta y cuatro años presté servicio durante un año (antes de trabajar con aliya) como profesor asistente de matemáticas en Universidad Estatal de Illinois en Normal, Illinois. Eso es en el “Cinturón de la Biblia”, donde muchos cristianos crecen en pueblos rurales donde no se encuentran con judíos, pero aprenden sobre ellos en las iglesias. Mi esposa, yo y nuestros dos hijos pequeños vivíamos a una hora de distancia de Normal, en Peoria, donde había una comunidad judía ortodoxa. Encontré a otro miembro de la facultad que vivía en Peoria, que no era judío en el Departamento de Sociología (otro de los campos de investigación fascinantes que he tenido la suerte de estudiar), con quien compartir la conducción hacia y desde Normal dos veces por semana. . Tuvimos mucho tiempo juntos, y muchas conversaciones interesantes (nunca he tenido reparos en tener amigos no judíos). Un día me preguntó si estaría dispuesto a dar una conferencia en su curso de Introducción a la Sociología sobre “cómo es ser miembro de un grupo minoritario en una población mayoritaria”. Acepté su invitación. Una cosa que mencioné en mi conferencia fue la extraña sensación que uno tiene cuando se le dice: “¡Oh! ¡Eres mi primer judío! ”, Como si a) uno fuera una criatura extraña que acababa de llegar de la luna yb) como si la persona que conocía al judío tuviera algún tipo de derecho de propiedad en él o ella, y ese era su derecho. o su característica definitoria (“Eres ‘mi’ …). En este momento no recuerdo específicamente haber tenido esa experiencia, pero podría haberlo hecho.
En cualquier caso, al final de la conferencia hubo tiempo para preguntas de los estudiantes. Siempre recordaré y bendeciré a la joven que solicitó, desde el fondo del aula, “¿Puede decirnos otras cosas como ‘Eres mi primer judío’ que te hace sentir incómodo? Quiero saber qué cosas no debo decir, para no hacerle eso a nadie “. Que Dios bendiga a los padres, maestros y la sociedad estadounidenses, que producen un ser humano seguro, cariñoso y sensible que quiere conocer gente nueva. Diferente de uno mismo, y relacionarse con ellos respetuosamente!
2- Durante el año pasado, participé en un programa de la Universidad Hebrea que recibe a gerentes chinos durante una semana de estudios en Israel. Vienen a aprender sobre “Innovación y Emprendimiento”. Entienden que la innovación israelí no es solo el resultado de la experiencia israelí contemporánea, sino que está profundamente arraigada en el judaísmo. Me he reunido con siete u ocho grupos hasta ahora (dos más en noviembre). Hablamos durante aproximadamente una hora y media o dos horas, y les hago una presentación en PowerPoint que abarca la historia judía desde Abraham hasta este año, ilustrando también algunas de mis propias innovaciones judías (la mayoría de las diapositivas aparecen en inglés, mientras los escribía, con una traducción al chino que agregó un traductor, y mi conferencia está acompañada por una traducción (simultánea). La experiencia es estimulante. Como les digo, es emocionante para mí, como miembro de uno de los pueblos más pequeños del mundo, reunirme con ellos, miembros de uno de los pueblos más grandes del mundo, con el objetivo de llevarles más bendiciones y con ellos a la el mundo entero. ¡Y hacen algunas de las preguntas más interesantes (que es una de las fuentes de innovación judía, y que los líderes de sus grupos explican que deben hacer si quieren aprovechar al máximo su viaje de estudios)! ¡Quieren aprender, que Dios los bendiga!
A veces incluyo en mi presentación los versículos que describen el primer mensaje de Dios a Abram (antes de que Dios cambiara su nombre a Abraham), que citaré a continuación. Estos versos son una de las fuentes más antiguas de innovación judía en al menos dos formas: 1 – Dios le dice a Abram que “se ponga en marcha”; 2 – Dios le dice a Abram que todos los pueblos del mundo serán bendecidos a través de sus descendientes; nuestro deseo de traer bendiciones al mundo es una fuerza impulsora importante en nuestras vidas. El líder de un grupo de gerentes chinos preguntó, cuando llegué a esa diapositiva, si podían leerlo juntos en voz alta. “Por supuesto”, le dije. Y luego escuché a todo el grupo leer los versos de la diapositiva en chino, al unísono, en la lectura más conmovedora de esos versos que he escuchado. Aquí están (Génesis 12: 1-3):
El Señor le dijo a Abram: Sal de tu tierra, de tu lugar de nacimiento y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré.
Y haré de ti una gran nación, y te bendeciré, y tu nombre será grande; y serás una bendición.
Y bendeciré a los que te bendigan, y maldeciré al que te maldice, y en ti todas las familias de la tierra serán bendecidas “.