El contacto visual es importante, seguro, por una multitud de razones. Esto demuestra que estamos interesados en la conversación, que estamos escuchando al orador, que nos preocupamos por sus palabras. Todos hemos escuchado lo importante que es el olor cuando se prueba la comida, al igual que las señales visuales son importantes en una conversación verbal.
Pero. Evitar el contacto visual, al menos para mí, también es una habilidad importante para aprovechar.
Mi razonamiento tiene que ver con dos hechos importantes sobre mi vida: 1) Viví varios años en el centro de Anchorage, Alaska, 2) He sido un servidor en restaurantes de gran volumen durante los últimos 12 años.
- A una cuadra de mi antiguo apartamento en el centro está el centro de autobuses públicos. No parece ser demasiado crítico, pero también es el punto de reunión para la mayoría de las personas sin hogar y ebrias crónicas de la ciudad. Básicamente, muchos de ellos viajarán en el autobús por la ciudad todo el día, especialmente a medida que se enfríe. Además, está el refugio diurno de la estación de tránsito con algunas comidas baratas y una tienda de conveniencia. (Aparte: aquí, en Anchorage, hay toda una sociología de las personas sin hogar que creo que lo hace diferente al resto de los Lower 48. En pocas palabras, la gente viaja a Anchorage desde sus aldeas secas y no regresa después de que tengo un poco de néctar. Estoy empezando a desviarme del tema, pero quería darle las Notas del Acantilado y establecer la escena. Así que, frecuentemente pasaba por la estación de autobuses camino al trabajo, restaurantes, bares, cafeterías, etc. Comencé a darme cuenta de que si hacía contacto visual con una sola persona en esa área, me pedían dinero o alguien intentaba hablar conmigo. Incluso mientras caminaba al otro lado de la carretera, si quisiera analizar los sucesos, alguien me gritaría al otro lado de la calle. En cambio, caminaba por la zona como si estuviera caminando apresuradamente por un montón de rocas en movimiento. Llámame insensible, pero la realidad de ser una mujer (no solo en Estados Unidos) significa ser un apologista protector de ti mismo. ¿Y sabes qué? Funciona. Podría estar equivocado, pero apuesto a que en ciudades grandes con millones de personas, en general es aconsejable mantenerse centrado en usted mismo y no molestarse en quién está pasando, independientemente de su estatus social. Tal vez es por eso que la gente piensa que los neoyorquinos son malos. El contacto visual puede estar drenando. Imagine conectarse incluso durante una fracción de segundo con cada persona que pase; Lo he probado antes como un experimento social y quería tomar una siesta.
- Como servidor de restaurantes que se alimentan de cientos por día, he afinado el arte de la “visión de la sección”. Con esta estrategia, literalmente solo reconozco a las personas que están sentadas en mi sección asignada. He tenido amigos cercanos que cenan en secciones vecinas y no me daré cuenta de su presencia hasta que me saluden primero. Por lo general, nos reímos y “wow, ¿cuánto tiempo llevas aquí?”. ¿Por qué hago esto a propósito? Porque si estás caminando junto a la mesa de un servidor que necesita, digamos, un lado del aderezo Ranch y miras a la mesa a los ojos, indudablemente dirán: “oh hey, ¿te importa conseguirme un lado de Ranch?” Tengo un presupuesto ajustado para la mayoría de mi turno, así que la mayoría de las veces prefiero no extenderme demasiado. Soy un jugador de equipo y me gusta mucho, pero también creo que no necesitar ninguna ayuda puede contribuir al equipo. Sin embargo, diré que el contacto visual con mis invitados en mi sección es definitivamente importante y está en la piedra angular de mi servicio. Estoy transmitiendo que en este momento, son la persona más importante para mí. Y es verdad. Claro que me están pagando, y seguro que ese es mi trabajo, pero va más allá de eso. Salir a comer porque tiene que poner comida en su estómago es la más básica de las necesidades gastronómicas. Disfrutar de la experiencia, el ambiente y el servicio es la razón por la que amo y continúo haciendo mi trabajo. Significa algo para mí que alguien tenga una experiencia encantadora. Hacer contacto visual con mis invitados es solo una de las formas en que los cuido.