No tengo una pregunta específica para iniciar una conversación, pero lo que hago es observar todo lo que puedo sobre la persona y hacer una pregunta que me intriga más.
Déjame decirte cómo conseguí mi primer trabajo de escritura.
Tenía 16 años y me iba a graduar temprano de la preparatoria. Quería conseguir un trabajo para el tiempo entre la escuela secundaria y la universidad. Mi mentor en la oficina de servicios juveniles del condado me solicitó en Vermont Life Magazine , después de que dije que si podía hacer algo, obtendría un trabajo por escrito. Me sentí intimidado: el nuevo editor, Brian Vachon, acababa de venir del staff de Newsweek , y tenía la reputación de ser un poco más intenso que la mayoría de los residentes de Vermont.
Le envié un currículum vitae que le pedía una entrevista informativa, solo un consejo para un escritor en ciernes, y pensé que si parecía receptivo lo presentaría.
- Como arreglar la cara de puta en reposo.
- ¿Es mejor tener pocos amigos o mantener muchos amigos?
- Un amigo me está ignorando ahora que está en una relación, ¿cómo debo hacer frente?
- Mi compañero de cuarto tiene esta manera de lidiar con situaciones estresantes que me molestan. ¿Cómo puedo conseguir que hable si se niega?
- ¿Qué son las técnicas de habla efectiva?
Llegué a su oficina, hablamos sobre cómo había estado escribiendo para el periódico local durante un par de años, y él me preguntó: “Entonces, ¿a dónde crees que quieres ir con esto?”
Parecía la línea de apertura. Así que le dije que esperaba conseguir una pasantía pagada con él. Él se recostó, desdeñoso. “Sabes”, dijo, “recibo currículums de niños en la escuela de periodismo todo el tiempo con entrenamiento y videos reales, y no me piden pago …”
Y el teléfono sonó.
Si hubiera podido huir, hundido en el suelo, cualquier cosa, creo que lo habría hecho. Me sentí avergonzado, avergonzado, decepcionado y enojado de haberlo intentado. Humillado. (El peor momento de mi vida, ¿verdad? Tenía dieciséis años, eso es muy fácil a esa edad).
Pero me estancé mientras Brian hablaba con uno de sus escritores sobre una tarea. Para evitar explotar, miré a mi alrededor a todo en la oficina, excepto a él. Las imágenes en sus paredes y escritorio. Los libros en el estante. ¿Qué cosas estaban desordenadas y que ordenadas? La caligrafía de la mano en la placa de su escritorio. El polvo en el alféizar de la ventana. Todo.
Después de lo que parecieron horas, pero probablemente fueron solo cinco o diez minutos, Brian colgó el teléfono. No lo había estado mirando, pero él me había estado observando.
“Dame un capricho”, dijo. “Cierra tus ojos.”
“¿Qué?”
“Solo… cierra los ojos un momento.”
Yo si.
“Ahora”, dijo, “dime todo lo que sabes sobre el hombre que trabaja en esta sala”.
Con los ojos cerrados, le conté sobre su educación, su orgullo por su familia, su amor por la caligrafía y el acto físico de escribir. Cómo había tratado de llevar partes de la ciudad de Nueva York con él. Cómo le importaban más sus libros que su papeleo, y nada de limpiar su oficina (y necesitaba desintoxicar la taza de café en el estante detrás de él). Le conté sobre su gusto por el periodismo tal como lo anuncian en su estantería y predice su política a partir de eso.
Probablemente empecé a continuar por más tiempo de lo que había estado hablando por teléfono.
Me detuvo y me dio un trabajo como asistente editorial.
Estoy contando esta historia, porque esta es realmente la base de mi pequeña charla: no solo escuchar, porque escuchar es solo un sentido, un conjunto de entradas. También es un problema de traducción / interpretación: cuanto más entiendes de la persona, más información y comprensión obtendrás de lo que escuchas.
Así que observa todo. Cómo se visten, cómo se guardan las uñas y los zapatos. Si tienen un bolso o una bolsa de cualquier tipo, qué tamaño y cómo se guarda. ¿Cómo miran el mundo? ¿Se enfocan o revolotean de estímulo a estímulo? Si están leyendo (libro, teléfono, …) ¿qué están leyendo?
Una persona telegrafía mil pistas y señales que te dicen cosas sobre sus preferencias, personalidad y carácter. La gente dirá que no importa cómo se vea una persona, pero eso nunca es cierto; decidir que no importa es, en sí mismo, una declaración de moda.
Cada pista o señal es un posible iniciador de conversación. Sé tu propio “Sherlock Holmes”, y nunca te faltará un tema.
