Mi trabajo me llevó a mi familia y yo a Bélgica desde Stuttgart Alemania en 2012. Se hicieron muchos ajustes para aclimatarme y adaptarse a este nuevo entorno. El idioma pasó de Deutsch a francés de la noche a la mañana y, aunque pude manejar y entender palabras sencillas, fue más difícil comprender palabras más complejas y oraciones completas.
Me dijeron que básicamente hay tres partes en Bélgica y que cada región tenía sus peculiaridades. La región del sur de Valonia habla principalmente de su versión en francés, que es principalmente francesa pero con diferencias muy sutiles. La parte oriental hacia la costa es la región de Flandes, donde se habla francés y holandés. Luego, la parte norte (Bruselas, Gante, Amberes) es predominantemente de habla holandesa, pero también se habla francés e inglés.
Vivo en la región de Valonia, donde es principalmente francesa. El área en que vivimos son predominantemente italianos de segunda o tercera generación cuyos padres o abuelos vinieron aquí durante el auge de la minería del carbón. Son muy amables aunque saben que no hablamos italiano o francés, pero mis vecinos encuentran formas de comunicarse con nosotros. A través de los años, hemos aprendido francés conversacional y estamos en el punto en que tenemos conversaciones y conversaciones más largas.
Nos aventuramos en ciudades pequeñas alrededor de Bélgica y el norte de Francia los fines de semana y aunque me han dicho que el servicio al cliente es deficiente aquí en Bélgica, encuentro todo lo contrario. Recibo mejor servicio al cliente aquí en Bélgica que en Francia, especialmente cuando no sé las palabras en francés y tengo que volver al inglés.
- Estoy a punto de autolesionarme … no hay nadie con quien hablar. ¿Cómo me puedo ayudar? Necesito ayuda inmediata.
- Mi amigo / colega es muy sensible y no toma mis comentarios fácilmente y, a veces, reacciona de forma exagerada. ¿Por qué?
- Estoy hablando con un prospecto desde hace unas semanas. Ella no inicia una conversación ni expresa su interés en conocerme. ¿Qué hacer?
- Tengo una amiga tan mala que me aprieta cualquier promesa que le haga pero que nunca cumple lo que ella me hace, ¿qué hago?
- ¿Por qué algunas personas luchan con otras que hacen muchas preguntas?
Hemos llegado a conocer a más lugareños y han estado refutando cada error y estereotipo que los no belgas e incluso algunos belgas tienen de ellos. Contrariamente a la creencia de que son esnobes para los estadounidenses y los extranjeros, son muy amables y llevarán una conversación sobre lo que pensamos de su cultura. También me dijeron que podría experimentar algo de racismo (soy un filipino-estadounidense casado con un caucásico y ahora estamos bendecidos con dos chicos biraciales guapos) pero esto ha sido lo más alejado de la verdad. De hecho, mis hijos reciben elogios muy amables (se les ha dicho más de un millón de veces lo atractivos que son o lo hermosos que son sus ojos) y, a veces, un tratamiento especial en la mayoría de los restaurantes o tiendas a las que acudimos, por ejemplo, reciben postres de helado gratis O caramelos o juguetitos. Mi hijo menor nació aquí hace casi tres años y desde entonces hemos sido amigos de sus enfermeras y médicos. Tenemos una abuela belga que ha sido la dama más dulce para nuestros hijos y que tiene almuerzos o cenas de fin de semana con ella regularmente. Nuestros vecinos de al lado intercambian canastas de frutas con nosotros durante la temporada de cerezas o higos.
En general, diría que no creas todo lo que escuchas sobre los belgas, especialmente si es negativo. Son algunas de las personas más agradables con las que he tenido el placer de vivir e interactuar. También he visitado (durante semanas, meses y años a la vez) lugares como Australia, Japón, Corea, Afganistán e Irak (aunque estaba en una base militar, tuve algunas interacciones con bastantes locales), Filipinas, Alemania, Italia y España.