Sí, las normas sociales cambian, pero los patrones de cambio no siempre son lo que parecen en la superficie.
(Alerta de vocabulario: este tema es complicado, ya que “norma” puede referirse a lo que se considera aceptable y también puede referirse al comportamiento real).
Por ejemplo, en la década de 1950 en los Estados Unidos, existía una fuerte norma social de que las mujeres no tenían relaciones sexuales, excepto con sus cónyuges, y que las mujeres solteras no tenían relaciones sexuales en absoluto. Una norma social relacionada fue que las mujeres solteras no tenían hijos.
¿Las mujeres tuvieron relaciones sexuales extramaritales en la década de 1950 en los Estados Unidos? Sí.
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¿Las mujeres solteras tuvieron relaciones sexuales no matrimoniales en la década de 1950 en los Estados Unidos? Sí.
¿Las mujeres solteras tienen hijos en la década de 1950 en los Estados Unidos? Sí.
En algún momento de la década de 1960, se declaró una “revolución sexual”. Hubo un cambio serio ya largo plazo, que era que la anticoncepción estaba más disponible. Las mujeres hicieron lo que habían hecho antes, que consistía en tener relaciones sexuales extra-matrimoniales y no sexuales, y tener hijos como madres solteras. Sin embargo, ahora lo hicieron más abiertamente. Es posible que nunca sepamos si estas actividades se hicieron mucho más frecuentes en la década de 1960, porque realmente no sabemos el alcance de las actividades encubiertas en la década de 1950. Parece que las tendencias en el comportamiento sexual y la paternidad única cambiaron dramáticamente, pero podría ser que el cambio real se produjo en el nivel de desaprobación social que se expresó.
Mi punto aquí es que a menudo hay una desconexión entre el comportamiento real y el discurso moral prevaleciente. Puede ser que el comportamiento real cambie mucho menos dramáticamente que el discurso moral.