¿Cuál es la criatura más primitiva que tiene una emoción?

En una ocasión había una caja de plástico colgada debajo de un cargador de cerca eléctrica en mi pasto. La caja estaba diseñada para soportar una batería de plomo-ácido (muy parecida a la batería de un automóvil, pero tal vez 1/3 de ese tamaño), y había áreas elevadas en ambos extremos de la caja de plástico destinadas a mantener la batería fuera del agua. Empecé a retirar la batería, pero noté que había una “tienda de campaña para cachorros” de seda, típica de los refugios que las arañas saltarinas hacen para sí mismas. Con ese refugio en la parte inferior de la batería, no pude dejar la batería en ningún lugar para cargarla. Regresé a la casa y encontré un frasco de mantequilla de maní que tenía un montón de algodón quirúrgico. Volví a la batería, con la intención de llevar a la araña saltarina hacia ella y tal vez tomarle una foto. Comencé a sacar las fibras de seda hoja por hoja de la estructura básica del refugio de seda cerrado. En algún momento me retiraron lo suficiente del exterior como para crear una gran abertura. Una “araña saltarina audaz” (Phidippus addax) salió rugiendo, saltó al siguiente lugar de aterrizaje probable, que era el trozo de algodón en el frasco, y cuando aterrizó, se lanzó hacia adelante y hacia abajo, hundiendo sus colmillos profundamente en ese “peludo ” masa. Retrocedió e inmediatamente se lanzó otra zancada y otra zambullida, envenenando el algodón por segunda vez. Ella retrocedió y atacó el algodón una vez más. Yo diría que ella estaba enojada.

Este comportamiento de ataque se ve muy raramente en cualquier araña saltarina. Generalmente evitan problemas y atraparlos puede ser muy difícil. Después de que hayan sido atrapados, pueden escapar tan pronto como tengan la oportunidad, o pueden calmarse y caminar en su mano (o saltar a la lente de su cámara para echar un vistazo). Phidippus audax es tan seguro de sí mismo que los miembros de la especie a menudo saltan a la mano humana solo para explorar. Por lo general, solo muerden si se aprietan o ruedan sobre la superficie de su mano, cuello, etc. Entonces, ¿por qué esta araña adulta atacó una bola de pelusa?

Estas arañas pasan el invierno en sus refugios, y este evento ocurrió en uno de los primeros días cálidos de la primavera. El calor probablemente no había penetrado en su lugar de descanso. Imagina que estabas profundamente dormido en una tienda ártica y, de repente, un oso pardo te arrancó de la tienda. Si tuvieras una pistola magnum en el bolsillo de tu chaqueta, creo que podrías estar lo suficientemente enojado como para dispararle.

Estas arañas muestran curiosidad y parecen disfrutar explorando, por lo que no me sorprende verlas exhibiendo enojo cuando, obviamente, son atacadas.

Esto depende de la extensión de lo que constituye la emoción. La mayoría de las especies exhiben agresión, pero eso no es realmente considerado emoción.

El caso más cercano de emoción en los invertebrados observado hasta ahora probablemente sería en la abeja, que se ha demostrado que presenta sesgos cognitivos pesimistas.

Sin embargo, los invertebrados carecen de corteza, de la amígdala, así como de muchas de las otras estructuras cerebrales importantes implicadas rutinariamente en la emoción, por lo que es cuestionable cómo los invertebrados procesarán las emociones, si realmente exhiben emoción.

Si no son insectos, entonces las aves y quizás los peces, ya que ambos tienen estructuras neuroanatómicas similares al sistema límbico.