¿Cuáles son las diferencias prácticas entre empatía intelectual y emocional?
En muchos casos, la persona que tiene empatía emocional será más considerada con respecto a los sentimientos y el bienestar de la otra persona que la persona que solo tiene empatía intelectual. Con empatía emocional, te sientes mal cuando la otra persona duele. Con la empatía intelectual, puedes descubrir qué duele a la otra persona, pero como no te afecta emocionalmente, es menos probable que te importe.
Ejemplo: durante una pelea
Imaginemos que dos amantes, Jim y Betty, se están peleando. Betty tiene empatía emocional y Jim tiene empatía intelectual, pero carece de empatía emocional.
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Durante la pelea, Betty piensa para sí misma:
Esto es tan triste. No puedo creer que estemos peleando así cuando nos amamos tanto.
En contraste, durante la pelea, Jim está pensando:
Esa perra! ¡Cómo se atreve a hablarme así! ¡Una palabra más y estoy fuera de aquí!
Después de la pelea cuando se hayan recuperado:
Betty está pensando: ojalá pudiéramos encontrar una manera de no luchar así. Nos duele tanto a los dos.
Jim está pensando: Ahora que estoy más tranquilo y puedo pensar las cosas, me doy cuenta de que dije muchas cosas que realmente lastimaron a Betty. Ojalá no lo hubiera hecho, pero cuando me enojo solo voy por la yugular. Supongo que solo tengo un mal genio.
Análisis: Puedes ver que la empatía emocional de Betty le permite mantenerse emocionalmente conectada con Jim durante la pelea. Le impide que se vuelva realmente desagradable con Jim porque puede sentir su dolor incluso cuando está enojado con ella.
En contraste, la empatía intelectual de Jim está mucho menos disponible para él mientras está enojado con Betty. Su falta de empatía emocional lo hizo dispuesto (e incluso ansioso) a lastimar a Betty durante su pelea.
Más tarde, cuando Jim estaba tranquilo, podía acceder a su corteza pre-frontal (los centros de razonamiento de nuestro cerebro) y pensar las cosas. Entonces se da cuenta de que debe haber lastimado a Betty más de lo que realmente quería (empatía intelectual).
Ejemplo: ir al cine
Betty y Jim están tratando de decidir qué película ver. Betty quiere ver una comedia romántica, pero sabe que Jim probablemente no lo disfrutaría tanto como ella. Jim quiere ver la última película de terror. Terminan en la película de terror. ¿Por qué?
Betty está pensando: no disfrutaré de la comedia romana si sé que Jim lo está odiando. (Empatía emocional).
Jim está pensando: Tengo muchas ganas de ver esta película de terror. Sí, a Betty no le gustará, pero realmente lo haré . (La empatía intelectual le permite predecir que a Betty no le gustará, pero como Jim carece de empatía emocional, eso no le impedirá disfrutar de la película).
Punchline: la empatía emocional nos permite mantenernos conectados emocionalmente con la otra persona y ser conscientes de sus sentimientos de manera visceral inmediata. La empatía intelectual solo funciona cuando nos tomamos el tiempo para detenernos a pensar en nuestro efecto sobre la otra persona. En términos prácticos, esto hace que sea más probable que la persona emocionalmente empática no dude en lastimar a otra persona y que probablemente ceda más para evitar herirla o someterla a una experiencia desagradable. Es probable que la persona con empatía intelectual sea más egoísta.
A2A
Elinor Greenberg, PhD, CGP
En la práctica privada en Nueva York y el autor del libro: Borderline, Narcissistic, and Schizoid Adaptations.
www.elinorgreenberg.com