En la literatura de neurociencia, el cableado biológico para la empatía se observó por primera vez (por Rizzolatti et al) que estaban registrando la actividad eléctrica de las células cerebrales de un mono.
Él y su equipo descubrieron que cuando el mono había sido recompensado por realizar una determinada tarea y luego observó que otro mono realizaba la misma tarea, las mismas células de BRAIN respondieron. No importaba si el animal era activo en realizar o pasivo en observar esta tarea. En lo que respecta a estas células cerebrales, el mismo evento
Estas células fueron llamadas “neuronas espejo”. Si un mono había sido castigado por hacer algo mal, estas células también respondían cuando observaban que otro mono estaba igualmente castigado.
VS Ramachandran especula que las neuronas de este tipo forman la base de la empatía ¿Las neuronas espejo nos dan empatía? También postula que aquellos que carecen de estas neuronas también carecen de empatía. Dos grupos de personas tienen particular dificultad en esta área.
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1 Sociópatas que no se identifican con el sufrimiento de sus víctimas (un buen ejemplo es Nelson Muntz de los Simpsons)
y
2. Personas autistas: que carecen de una “teoría” de la mente de otra persona. Una prueba para la teoría de la mente sería la siguiente historia:
John está comiendo un sándwich en el sofá cuando suena el teléfono. Sale de la habitación para contestar el teléfono .; Mientras él está fuera, su perro entra corriendo a la habitación y se traga el sándwich. ¿Qué espera encontrar Juan cuando regrese?
Una persona con una buena teoría de la mente dirá: “John espera encontrar su sándwich”. Esta persona entiende el mundo desde la perspectiva de John.
Una persona que carece de una teoría de la mente de otro (sobre todo las del espectro autista) contestará “El perro se comió el sándwich”. Esta persona no puede ponerse en la mente de John y predecir sus expectativas. (Una persona que carece de una teoría de la mente le resulta difícil mentir porque no puede predecir si otra persona consideraría creíble su falsedad).
¿Se puede aprender la empatía?
Si se basa en la presencia de cierto tipo de células, la pregunta es si este tipo de células está ausente o es defectuoso en ciertas poblaciones y si una intervención temprana puede marcar la diferencia.
Algunos de los otros encuestados sienten que conocen enfoques que pueden ayudar a desarrollar empatía
Aquí hay un video sobre una niña adoptada, Beth Thomas, que había sido abusada por sus padres biológicos. En su nueva familia, demostró un comportamiento altamente sociopático. Ella golpeó de manera continua y severa a su hermano menor, golpeando su cabeza contra un piso de concreto, impermeable a sus súplicas. Sus padres tuvieron que poner candados en todas las puertas, por temor a que matara a todos mientras dormía, particularmente cuando un cuchillo de carnicero desapareció de la cocina.
Con años de terapia, Beth, se enderezó. A continuación, puedes ver qué terapia involucra.
Ahora adulta, trabaja para ayudar a los niños maltratados. (Terapia de apego). Oddity World News: ¿Qué sucedió realmente con Beth ‘Child of Rage’ Thomas?
Así que en su caso, la empatía fue entrenada ,.
Otra rama de la investigación en este campo es el entrenamiento compasivo a través de la meditación. Este concepto ha sido introducido en la Sociedad Occidental por maestros yoguis como Mattieu Riccard Meditación sobre la compasión – 2 Meditación sobre la compasión – 2 – Matthieu Ricard