Con la posible excepción hipotética de una teoría puramente consecuencialista, una teoría que sospecho no es lógicamente posible ni empíricamente viable, toda teoría moral clásica se basa en una noción similar de agencia moral y su relación con la responsabilidad moral. El agente moral debe tener la capacidad de tomar decisiones no coercitivas con respecto a su propio comportamiento moral, ya sea que ese comportamiento se considere un medio o un fin. En virtud de su capacidad para tomar sus propias decisiones, un agente moral también debe asumir la plena responsabilidad de esas elecciones, tanto por sus medios como por sus consecuencias. Es esta capacidad de agencia moral y responsabilidad lo que constituye la personería jurídica en la ley.
Una elección en sí misma es siempre un medio. No importa si estoy eligiendo el comportamiento por su propio valor intrínseco, o porque espero una recompensa retrasada por ello. Pero para establecer mi propia agencia moral y persona jurídica, y asumir todas las responsabilidades que eso conlleva, la capacidad de elegir es todo lo que se requiere. Así que también es un fin. Por lo tanto, debemos distinguir entre la elección real que se toma, que puede ser un medio o un fin dependiendo de los deseos de la persona, y la capacidad de hacer una elección, que es tanto un medio como un fin independiente de la persona, al menos dentro de El dominio moral del discurso.
La agencia moral es a la vez un medio y un fin, por lo que también podría considerarse “un fin en sí mismo” si ese es el idioma que prefiere. Parte de cómo juzgo una teoría moral es su capacidad para preservar la agencia moral. No me consideraría un libertario en el ámbito político, principalmente porque creo que tiende a ser demasiado consecuencialista para los casos prácticos, pero creo que hace correcto el énfasis moral en la preservación y la maximización de la libertad. Las libertades están limitadas por el segundo componente esencial de una teoría moral, la universalización de la misma. No todos pueden estar 100% libres todo el tiempo porque la libertad de alguien inevitablemente restringirá la de alguien más. A veces, el costo de la libertad sin restricciones es la esclavitud de los demás. Y eso es una violación moral de alguna forma de principio de universalización. Cómo una teoría moral debe equilibrar la libertad con la universalización es uno de los problemas más difíciles de la ética.
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