En primer lugar, hay una diferencia entre los derechos positivos y negativos, y entre la igualdad legal y sustantiva. Los derechos negativos, que suelen ser de lo que hablan las personas cuando se refieren a la igualdad legal, son derechos que provienen de cosas que otros podrían infligirle. Por ejemplo, libertad de discriminación, libertad de abuso por parte de su gobierno, libertad de búsqueda e incautación irrazonables, libertad de que se le niegue su voto, etc. Los principios fundadores de todos los gobiernos occidentales, descendientes de la tradición liberal clásica (de John Locke, etc.) son que hay un conjunto de derechos negativos que es universal para todos (lo que no quiere decir que no haya desacuerdo sobre cuáles son estos derechos). Los movimientos de extrema izquierda y extrema derecha (comunismo, fascismo, islamismo y otros movimientos teocráticos) tienden a rechazar los derechos negativos, creyendo que la voluntad o los mejores intereses de la comunidad son más importantes. Los derechos negativos establecen el principio de igualdad jurídica.
Luego están los derechos positivos, como el agua limpia, la educación y la salud. Estos son correctos para las cosas que la sociedad puede ofrecerle. Esto se corresponde con la igualdad sustantiva, la idea de que todas las personas deberían al menos partir del mismo nivel básico de vida y la oportunidad de prosperar.
¿Cuál es el argumento a favor de la igualdad sustantiva? Una idea poderosa es la idea (que proviene de pensadores como Hobbes y Rousseau) de que las personas viven en la sociedad por mutuo acuerdo, y que las personas tienen la capacidad (por medio de la revolución o el simple incumplimiento) de hacer que sus leyes y acuerdos sociales no existan. Mencionas dos características que son completamente diferentes:
Algunas personas nacen con más dinero, otras con menos. Algunas personas nacen más grandes, más inteligentes, más fuertes, más rápido, etc. ”
Los talentos y las habilidades inherentes no son algo que alguien haya defendido para cambiar. Pero el dinero es valorado por el pacto social. La moneda solo es valiosa porque nosotros, como grupo, hemos acordado que así es. Además, hemos acordado permitir que algunas personas acumulen más riqueza que otras aprobando leyes contra el robo, etc. En cualquier momento, el pacto social podría disolverse y simplemente podríamos robar cualquier cosa que quisiéramos. El derecho a no ser robado es uno de los derechos negativos discutidos anteriormente.
Hemos acordado vivir juntos en la sociedad porque nos protege del crimen y la guerra. Pero, ¿de qué debería ser esa sociedad? ¿De qué más debería protegernos? El filósofo John Rawls argumentó que la sociedad ideal es aquella en la que elegiría vivir y no saber en qué circunstancias nacería . Básicamente, tienes que hacer una prueba a ciegas, dado que no sabes cuál será tu sexo, color de piel o circunstancias, ¿qué tipo de sociedad elegirás? Probablemente sea uno que incluya derechos positivos, ya que sin ellos está apostando mucho. ¿Qué pasa si hay un 5% de probabilidad de morir de hambre? ¿Te arriesgarías? Esta prueba tiene implicaciones tanto morales como prácticas: una sociedad de este tipo otorga el mayor beneficio al individuo promedio y tiene el menor riesgo de ser derrotada por la revolución. Ahora bien, esto no necesariamente lleva al comunismo o algo similar, porque si la mayoría de las personas dicen que el comunismo hace que un sistema sea inherentemente ineficiente, entonces no necesariamente lo elegiría en la prueba ciega porque a pesar de un objetivo teórico de igualdad sustantiva, el comunismo podría Baje la riqueza del individuo medio. Entonces, la mayoría de las personas estarían dispuestas a tolerar algún riesgo en la prueba a ciegas, pero no un riesgo grave de tener una vida absolutamente horrible debido a la pobreza, el racismo, etc.
La igualdad racial y de género, en particular, es algo que no desea que tenga lugar en el resultado de una prueba ciega, porque son rasgos arbitrarios. Puedes cambiar tu riqueza, no puedes cambiar el color de tu piel.
Otro argumento tiene que ver con la capacidad de contribuir a la sociedad. Puede nacer con un talento innato para las matemáticas, pero tener plomo en el agua puede hacer que ese talento desaparezca. Sin una buena educación, en la mayoría de los casos, incluso las personas muy inteligentes a menudo no equivaldrán a nada. Sin una buena nutrición, incluso las personas con el potencial de ser muy fuertes y ágiles no desarrollarán estos talentos.