Hay una gran exhibición en Washington DC en este momento en el Museo de Historia Americana. Es sobre la historia del Movimiento por los Derechos Civiles, y mientras estuve allí este fin de semana, vi algo que me recordó instantáneamente esta pregunta.
Marc Bodnick me sugirió esta pregunta y he estado pensando mucho en cómo responderla. Mientras estaba en la exposición del museo, doblé una esquina y vi una muestra con un artículo de Langston Hughes. Se trataba de héroes, héroes que viven y respiran entre nosotros involucrados en luchas para hacer de nuestro mundo un lugar mejor. Personas que arriesgan la vida y las extremidades por la causa de la justicia. Estas fueron batallas que salvaron vidas, que sentaron las bases para un mundo mejor para las generaciones posteriores, y se obtuvieron a través del dolor y el sufrimiento y el riesgo, así como la canción, el valor y la victoria.
Eso fue hace muchas décadas, por supuesto. Y la pregunta que tenemos ante nosotros ahora es si es posible que la sociedad mire a su alrededor y reconozca e identifique a los héroes que viven entre nosotros. Es una pregunta muy difícil, porque no se trata simplemente de si los héroes viven entre nosotros, se trata de nuestra capacidad no solo de percibirlos sino de reconocer su heroísmo.
Por supuesto, hay algunos ejemplos fáciles, como la identificación de policías y bomberos en el 11-S o durante otras crisis y tragedias por haber actuado heroicamente. Pero esos son, debemos admitir, ejemplos amplios en los que pocas personas realmente distinguen a una sola persona, y en las cuales los individuos dan paso a agrupaciones amplias, por lo que terminamos elogiando como héroes a las personas uniformadas en lugar de a las personas verdaderamente uniformes, Las personas como héroes en cualquier sentido a largo plazo. Compare esto con, por ejemplo, Martin Luther King, Jr., para usar los ejemplos del Movimiento por los Derechos Civiles. Compáralo con John Glenn durante la carrera espacial. Y así.
Necesitamos héroes, creo. Nuestro mundo se está volviendo cada vez más grande y pequeño a la vez, ya que tenemos una nueva comprensión y acceso a personas, culturas e ideas de todos los rincones del mundo, casi instantáneamente a través de nuestra tecnología, pero la velocidad y el acceso también tienden a disminuir. El mundo en una pequeña pantalla delante de nosotros. Es fácil sentirse aislado, abrumado, y que el mundo es un lugar dominado por cosas que ya no podemos controlar o comprender plenamente, lleno de ira y odio y violencia y caos. Las cosas en nuestro propio mundo parecen ser tanto más pequeñas como menos importantes, pero las cosas más lejanas adquieren un sentido cada vez menos real porque están al lado del cine y los blogs y nada más que imágenes en una pantalla, intangibles y sin cambios por nada. Podemos imaginar hacer.
Así que es más importante que encontremos figuras que se destacan por representar a los buenos, a los justos, y que podemos sentir como agentes de cambio. Representan la idea de que no estamos solos, que no somos ineficaces y que existen personas importantes y estamos forzando el cambio en un mundo que insiste en que es demasiado grande para que nosotros cambiemos. Ese es el papel realmente importante que juegan los héroes en nuestras vidas, creo. Nos dan esperanza, representan ideales, pero lo más importante es que demuestran que simplemente el heroísmo es posible, y el heroísmo significa ponerse de pie cuando tienes miedo de levantarte y hacer una diferencia cuando el resto del mundo dice que nunca harás una diferencia .
Pero hay un problema. El rol del heroísmo a veces es contraproducente, porque cuanto más difícil se siente relevante y siente que puede hacer algo por lo que está sucediendo a su alrededor, más fácil es resentirse del heroísmo como reconocerlo. Cuando sentimos que nuestro propio gobierno y los poderes económicos son tan dominantes y es poco probable que cambien, y no sentimos que las protestas o acciones significativas sean capaces de cambiar esa realidad, puede ser doloroso mirar estas pantallas y ver naciones enteras de personas en otros lugares. En el mundo va a las calles para mirar por los cañones de las armas de los soldados y exigir el fin de las dictaduras. La “Primavera árabe”, como se la llama, nos envió un torrente de imágenes poderosas, refutando las mentiras que nos decimos a nosotros mismos de que no podemos hacer mucho para alterar las cosas en nuestra propia nación o de que nunca superaremos los poderes corruptos que están enterrados. que sea.
No votamos porque decimos que no importa y que no puede cambiar nada, mientras que en todo el mundo las personas hacen fila por primera vez y esperan días para emitir sus primeras papeletas de voto gratuitas, algunas de ellas lloran en el Pensé en poder ejercer ese simple, sublime derecho. Perdemos la esperanza, mientras que las personas que aún no tienen esperanza encuentran la claridad mental para comprender que una vez que se pierde toda la esperanza, a veces solo queda el heroísmo, porque no pueden soportar un momento más de un día más sin creer en la esperanza. El heroísmo, para ellos, es elegir creer de nuevo. Así de simple y hermoso puede ser.
Creo que muchas personas están obligadas a mirar hacia otro lado, porque esas imágenes agitan una parte restante de nosotros que quiere dejar atrás el cinismo. Nos hemos acostumbrado a pensar que las cosas son frías y dolorosas en el mundo. Obtenemos esta gruesa piel y nos decimos que somos realistas, cuando lo que realmente somos tememos tener esperanza. Estamos demasiado acostumbrados a buscar fuentes simplistas para héroes, como la política, los deportes o las celebridades, y cuando reconocemos el verdadero heroísmo, en general y entre las personas “esperamos” lidiar con el peligro y la tragedia. Esas personas son héroes, pero con demasiada frecuencia son héroes sin rostro porque al final nuestro cinismo dice que, si bien necesitamos encontrar héroes, no podemos permitirnos verlos como personas verdaderamente regulares como nosotros, para que no seamos motivados a considerar nuestro propio estado de ser y preguntarnos por qué no hemos tomado una posición sobre todas las cosas que tanto nos angustian y nos indignan. Pero estas nuevas imágenes, sin lugar a dudas, son personas como nosotros, personas comunes e individuales cuyo único poder es su indignación y su negativa a tolerarlo más. Su poder es creer y creer el uno en el otro.
Entonces, es difícil para nosotros procesar ese tipo de imágenes de heroísmo y valentía en el mundo. Pero creo que queremos hacerlo. Creo que queremos dejar de sentir miedo y debilidad ante el mundo y las cosas que deseamos que podamos cambiar. Queremos vernos reflejados en esas imágenes de heroísmo, simplemente hemos sido condicionados a no creer en eso y temerlo. En última instancia, sin embargo, para lo que realmente hemos estado condicionados es para temer intentar SER ÉL.
Ahora, a nuestro alrededor, creo que la situación operativa es que la sociedad no busca identificar héroes, sino romperlos. Cada vez que un héroe comienza a emerger, esperamos que caiga el otro zapato e intentamos derribarlos. Que los héroes son seres humanos, y tendrán fallas humanas, solo suena como una excusa. No es, es una realidad simple. Los padres fundadores eran en su mayoría dueños de esclavos. Martin Luther King aparentemente era un adultero. Gandhi abusó físicamente de su esposa. Y así.
No estoy descartando los errores, estoy diciendo que somos tontos si creemos que el heroísmo solo existe en ausencia de errores personales por completo. Pero hoy, tendemos a buscar únicamente las fallas, y buscamos exponerlas y derribar a cualquiera que se atreva a ser un héroe. Y si bien es bueno no caer en los cultos de la personalidad o ignorar las fallas, y si bien las personas deben ser responsables de sus errores, no siempre deben ser definidas por ellos, y no debemos perder la capacidad de reconocer héroes y ser inspirados por ellos. .
La sociedad no ha perdido la posibilidad de considerar a las personas como verdaderos héroes de la forma en que solíamos encontrar héroes vivos entre nosotros para inspirar y liderar grandes movimientos, simplemente ha perdido la voluntad . Pero no es imposible recuperar nuestra voluntad, y creo que hay ocasiones en las que, al menos, algunos segmentos de nuestra sociedad reconocen el heroísmo y lo reconocen, aunque sea brevemente.
Frente a la oportunidad de ver a estas otras personas como héroes, y tener la esperanza de que sean como nosotros y así podamos ser como ellos, lo que decidamos hacer determina mucho. ¿Miraremos hacia otro lado? ¿Seremos cínicos y lo descartaremos? ¿Lo alabamos y luego cambiamos rápidamente de tema? ¿O lo veremos directamente y tendremos esperanza para nosotros también? Ese es nuestro desafío, y tomar la decisión de mirar y creer es, creo, el primer paso para convertirse en un héroe.