Una suposición de larga data entre los laicos y también como científicos es que las emociones están universalmente integradas en los seres humanos como especie. La creencia ha sido que, al igual que las computadoras a los circuitos, las emociones se pueden rastrear a ciertas partes del cerebro. Activar una emoción como la felicidad en una persona, por ejemplo, y la sonrisa resultante sería reconocida por alguien de otra cultura del otro lado del mundo como felicidad.
Hablé con Lisa Feldman Barrett, Directora de IASLab en Northeastern University, una innovadora en el campo de la psicología y una de las principales investigadoras de emociones del mundo, sobre cómo se crean las emociones.
“El supuesto es que todos en el mundo tienen estos circuitos y estas expresiones faciales y estos patrones corporales, y que otros animales también pueden tenerlos”, dice Lisa. “Entonces, la idea es que, dentro de nuestros cerebros altamente evolucionados, tenemos esta bestia interior que se esconde en estos circuitos altamente conservados …”
Pero ahora que estamos aprendiendo, gracias al esfuerzo de personas como Lisa y su equipo de investigadores en el IASLab de Northeastern University, no hay una parte del cerebro que puedas señalar y decir: ‘Ahí es donde vive la felicidad “. Además de las computadoras, nuestros cerebros evolucionan para reorganizarse cuando la situación exige una adaptación para sobrevivir.
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Entonces, si las emociones no viven realmente en partes estáticas y designadas del cerebro, como datos en un disco duro, ¿dónde viven?
“Donde en el cerebro algo vive no es la pregunta correcta”, dice Lisa. “Realmente, una mejor pregunta es, ‘¿Cómo hace el cerebro la emoción? ¿Cómo hace que la ira? ¿Cómo hace la tristeza?
Tu cerebro es miles de millones de neuronas, que están conectadas en una gran red. Y esa red está bañada en un sistema químico que cambia lo fácil que es para las neuronas pasar información de un lado a otro y hablar entre ellas.
“Entonces, la manera de pensar sobre esto es que esta gran estructura puede tomar billones de patrones diferentes, y la ira, para usted, es una población de patrones que son estados de todo el cerebro. Y la ira para mí también será una población de patrones, y asumimos que hay cierta similitud entre esos patrones porque, de lo contrario, probablemente no podríamos comunicarnos unos con otros. No podríamos reconocer las experiencias de enojo de los demás y no podríamos hablar sobre la ira de una manera que sea lo suficientemente significativa como para que nos comuniquemos bien.
“Pero no hay ningún requisito de que, digamos que alguien que vive en una cultura donde no hay conocimiento de la ira, ningún concepto de la ira, que sus cerebros sean capaces de hacer esos patrones para la ira, porque sus cerebros no se han conectado en tales una manera de permitir que eso suceda “.
Puedes aprender más sobre cómo se crean las emociones aquí.
Para aprender más de mí, echa un vistazo a mi Top 50 iTunes Podcast, The Art of Charm .